D'APRES LA PSYCHOLOGIE MORALE

tous au Gapitole pour en rendre de solennelles actions de grâces ; et priez-les avec moi de vous donner beaucoup de généraux qui vous servent avec autant de fidélité que je l'ai fait. » Sa défense plut aux Romains, et tous le suivirent au Gapitole. Mais comme son séjour à Rome et le crédit dont il y jouissait pouvaient donner occasion à quelque trouble, il préféra se faire oublier plutôt que d'être le sujet du moindre mal pour sa patrie, et il se retira dans une retraite plus belle que toutes ses victoires.

Tels sont les grands exemples de vertu et de dévouement que l'antiquité nous fournit. Ils méritaient d'être rappelés ici, comme autant de témoignages incontestables à l'appui de la thèse de l'amour désintéressé.

Si nous examinions maintenant les histoires sacrées et les annales chrétiennes, nous trouverions, à toutes les pages, des exemples d'un dévouement encore plus absolu, d'un désintéressement encore plus sublime. Mais nul ne conteste à la religion cette puissance qu'elle a d'élever les âmes et de les porter aux actes les plus héroïques de la vertu et du sacrifice. Les vies des Saints et des mystiques sont remplies de ces touchants témoignages. Qu'il suffise de rappeler ici une seule vie, celle de Saint Vincent de Paul, l'apôtre par excellence de la charité et du dévouement. On sait que cet homme vertueux, trouvant, un jour, sur les galères de Marseille un malheureux forçat, inconsolable d'avoir laissé dans la misère sa femme et ses enfants, oflErit de se mettre à sa place, et, ce qu'on a peine à concevoir, réchange fut accepté. Vincent de Paul fut enchaîné dans la chiourme des galériens, et ses pieds restèrent enflés, pendant le reste de sa vie, du poids des fers honorables qu'il avait portés. Mais ce qui ajoute encore plus au sublime de cette action héroïque, c'est le soin que prit Saint Vincent de Paul pour qu'elle demeurât à tout jamais ignorée.

Googk

Tous ces grands exemples de Tamour désintéressé, que nous lisons dans l'histoire, resteront éternellement dignes de mémoire. Ils apportent au fond des âmes honnêtes une sorte d'attendrissement, et ils occasionnent un trouble salutaire dans les âmes vicieuses qui, par un reste de raison, estiment encore la vertu et se voient obligées de l'admirer.