CHAPITRE QUATRIÈME

liE QriÉTISIflE A SAIIVT-CYR.

Au mois de décembre 1686, M"*' de Maintenon avait obtenu de Louis XIV la fondation dans Tabbaye de Saint-Gyr d'une communauté de dames religieuses de Saint-Louis destinées à élever et à instruire l'élite des jeunes filles nobles du royaume. Elle-même donna à cet établissement toute sa forme. Pour l'aider à le diriger, elle trouva le concours de M""* de la Maisonfort, précédemment chanoinesse de Poussay, femme de beaucoup d'esprit et de mérite. M™« de Maintenon n'avait rien à refuser à une confidente qui lui était si dévouée et M"** Guyon se trouvant la parente de M™« de la Maisonfort, c'était assez pour obtenir du roi un ordre de liberté.

M""* Guyon ne négligea aucune de ses libératrices. Heureuse captivité que celle qui lui donnait ainsi l'occasion de s'insinuer dans les meilleures et les plus hautes sociétés du temps I Du château de Benne elle passa à Saint-Gyr. Elle fit là encore d'heureuses rencontres et trouva auprès de sa cousine la princesse d'Harcourt, les duchesses de Beauvilliers et de Ghevreuse. Toutes lui firent l'accueil le plus familier et le plus gracieux, comme à une ancienne amie que l'on revoit. Elle parla et fut regardée unanimement comme un foyer de piété, d'éloquence et de grâces. M™® de Maintenon voulut la voir et l'entendre et, comme elle était elle-même déyote, spirituelle, prêcheuse, la séduction fut puissante

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à tel point qu'aussitôt et imprudemment elle demanda à M°*® Guyon de faire des conférences à Saint-Gyr. M"' Guyon ne pouvait que se rendre avec empressement à une avance si heureuse pour sa fortune.

Sur ces entrefaites, l'abbé de Fénelon fut nommé précepteur du duc de Bourgogne, 16 août 1689. Il vint à Versailles et à Saint-Gyr et dut être quelque peu surpris du singulier prestige dont jouissait déjà M""* Guyon auprès des dames dé la cour. Ce véritable enchantement était peu fait pour dissiper ses propres illusions. Bien loin aussi de s'opposer à ces nouveautés, il les favorisa. « Il travailla même, nous dit Saint-Simon, à persuader M""® de Maintenon de faire entrer M""* Guyon à Saint-Gyr, où elle aurait le temps de la voir et de l'approfondir tout autrement que dans de courts et rares entretiens. Il y réussit. M°"® Guyon fit de longs séjours dans ce couvent ; elle y chercha des personnes propres à devenir ses disciples et elle s'en fit. Bientôt il s'éleva dans Saint-Gyr un petit troupeau tout à part, dont les maximes et même le langage de spiritualité parurent fort étrangers à tout le reste de la maison... M""® Guyon et Fénelon, qu'elle instruisait de tous ses progrès, triomphaient, et le petit troupeau exultait.» {Mémoires. Ed. Hachette, t. 1, p. 192).

Fénelon dit dans une de ses lettres : « Elle m'écrivait et je lui écrivais aussi. » {F. t. 9, p. 442). Quatre ans s'écoulèrent ainsi, pendant lesquels M™* Guyon continua à Saint-Gyr ses entretiens spirituels. Elle y répandit le plus discrètement possible ses écrits et en particulier le Moyen court et très facile de faire oraison , qui contenait toute sa théorie quiétiste. Elle eut d'ailleurs pour favoriser son zèle toutes les complaisances.

Fénelon multiplia les lettres spirituelles afin d'affermir M°*® de Maintenon dans les meilleures dispositions à

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l'égard de M"^ Guyon. Il fut jusqu'à lui recommander le Moyen court comme un recueil de dévotion sublime : € Demeurez en paix devant Dieu, lui écrivait-il, pour vous accoutumer à suspendre l'activité de l'esprit trop vif. » (F. t. 8, p. 472). Il était aussi le directeur de M"** de la Maisonfort, à laquelle il écrivait, le 17 décembre 1690 : 4: Tout ce que j'ai à vous dire, Madame, se réduit à un seul point qui est que vous devez demeurer en paix avec une pleine confiance. » (FéneloUy t. 9, p. 5). Mais dans les premiers mois de 1692, Godet-Desmarels, évêque de Chartres, diocésain et directeur de Saint-Gyr, fut vivement ému des singularités de dévotion que M°>« Guyon avait introduites dans cette maison. Il remarqua que la doctrine qui avait cours invitait dans la pratique à ne se gêner en rien, à s'oublier entièrement, à n'avoir jamais de retour sur soi-même et à user constamment de cette royale liberté dont parle l'apôtre Saint Paul, mais absolument pour ne s'assujétir à rien. Ces observations étaient fort graves ; toutefois il n'hésita pas à les soumettre à M"* de Maintenon. Celle-ci trembla à l'idée d'avoir favorisé une nouveauté, ne put faire sans prévenir de ce qui se passait l'abbé de Fénelon qui, voyant le danger, s'empressa aussitôt de faire des réserves : « Quant à M°** Guyon, lui répondit-il, je pense en effet qu'il faut nous contenter de la garder pour nous. Je ne suis point d'avis que ses écrits soient montrés ; tout le monde n'a pas l'esprit droit et solide. On prêche la liberté des enfants de Dieu à des personnes qui ne sont pas ses enfants. »

Pour ménager les susceptibilités de Mgr de Chartres, Fénelon conseilla à M""* de la Maisonfort de se remettre de nouveau sous la direction de son évêque, et comme 11 prévoyait que M"** Guyon ne pourrait plus désormais être aussi assidue à Saint-Gyr, il ajoute : t Je ne doute

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