non» •, ajouté dans l'édlUon de

veau. Voilà, je crois, ce qu'il faut faire pour empêcher que notre concupiscence ne s'augmente tous les jours.

Théodore. — Mais, Eraste, lorsque vous goûtez actuellement du plaisir, pouvez-vous alors facilement quitter l'objet qui le cause? Lorsque Aristarque se trouvait dans la chaleur de la chasse la première fois qu'il y alla, pensez-vous qu'il fût alors fort en état de faire réflexion sur lui-même? Le son du cor, la voix et l'action des chiens, l'agitation du cheval, et sur tout cola le plaisir qu'Aristarque trouvait dans tous ces mouvements divers ne partageait-il point son esprit? Sa passion ne l'emportait-elle pas, aussi bien que son cheval, à la mort du lièvre ou du cerf; et croyez- vous qu'alors il pût penser à votre remède? ou s'il y eût pensé, croyez-vous qu'il eût bien voulu s'en servir? ou enfin s'il y eût pensé et s'il eût voulu s'en servir, croyez-vous qu'il eût pu résister à la passion qui l'agitait? Les remèdes philosophiques que vous venez de donner ne sont donc pas propres, Eraste, pour empêcher que la concupiscence qui est en nous, ne s'augmente.

Eraste. — Il est vrai, Théodore, le plus assuré de tous les remèdes, c'est la privation. Le plaisir nous empoisonne, il n'en faut point goûter. C'est le plus court et le plus sûr. Dès ^ qu'on fait un péché, l'on en devient esclave (a), dit Jésus-Christ -. Je trouve que la raison s'accommode parfaitement avec l'Évangile- Cependant je me souviens d'avoir guéri mon imagination et d'avoir résisté à ma passion par l'usage des choses qui, selon ce que vous venez de dire, devaient l'augmenter. Voici comment.

Il y a environ trois ou quatre ans, que je croyais volontiers tout ce que j'entendais dire. Un jour il

1. Dans l'édition de Mons 1677 : « Qui facit peccatum servus est peccali. • La citation est en français à partir de la 2" édition de

(a) Joan. 8, 34.

2. « dit Jésus-Christ », ajouté à partir de l'édition de 1693.

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vint ici un homme de guerre, lequel » nous racontait que faisant voyage avec un Anglais, qui ne pouvait s'empêcher de fumer, il arriva que le cheval de cet Anglais s'abattit et lui rompit la jambe. Cet Anglais étant par terre et pensant plutôt à sa pipe qu'à sa Jambe, mit aussitôt sa main dans sa poche, et tirant sa pipe entière, s'écria de joie : Bon, bon, ma pipe n'est pas cassée. Cette histoire ou ce conte me frappa; et je m'imaginai que la fumée du tabac était la chose du monde la plus agréable; de sorte que je me sentis agité d'une passion \iolente d'en user, mais il m'arriva que * je n'en eus pas plus tôt goûté que j'en eus horreur.

Ainsi, Théodore, votre remède qui est de se priver des choses sensibles, n'est point général, puisque l'usage du tabac m'a guéri de la passion que j'avais pour en prendre •, et que quoique * je n'en eusse point goûté, j'en étais passionné.

Théodore. — Mais, Eraste, ne voyez-vous pas qu'il faut se priver de tout ce qui est capable de salir l'imagination? Le commerce que l'on a avec ceux qui parlent des corps comme des vrais biens, n'est pas moins capable • de faire dans le cerveau des traces qui portent à l'amour des corps, que l'usage même des corps. Un ivrogne qui parle du vin comme de son Dieu, qui méprise ceux qui ne savent pas boire, et qui met entre ses belles actions les victoires qu'il a remportées à table contre les plus grands débauchés de la province; un tel iNTogne dans sa gaie humeur persuade sans peine un jeune homme que c'est une belle qualité de boire autant de vin que deux chevaux boivent d'eau. Et