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toutefois ils ne peuvent * nous porter ù l'aimer tel (ju'il est, tel qu'il s'aime lui-même, comme souverainement parfait, comme vérité, sainteté, justice essentielle et immuable. Les plaisirs ne peuvent * exciter en nous qu'un amour intéressé, qu'un amour qui approche plus de l'amour-propre que de la véritable charité.

Théodore ^ — Vous avez raison, Eraste. Il n'y a que l'amour de Dieu comme source de justice qui nous rende justes; que l'amour de Dieu tel qu'il est, tel qu'il se veut lui-même, qui rende notre volonté conforme à la sienne. L'amour de Dieu comme puissant, je veux dire comme cause véritable des plaisirs sensibles, est bon en lui-même. Car tout mouvement de la volonté excité par un jugement vrai, est un mouvement droit. Or c'est un jugement vrai que Dieu est la cause de ces plaisirs. Mais ces plaisirs ne portent point l'esprit à former ce jugement : on le tire d'ailleurs, n porte à en former un tout contraire. Car, prenez garde, voici le principe.

' Le plaisir prévenant est une perception agréable. Or il n'y a point de perception sans objet : toute perception est relative à ce qu'on aperçoit. Le plaisir, par exemple, qu'un ivrogne trouve à boire, ne se rapporte qu'au vin, ce n'est que la perception agréable du vin. Ainsi le mouvement que le plaisir excite dans l'âme ne tend que vers l'objet agréablement aperçu, car on ne peut aimer que ce que l'on voit. Le plaisir qu'on trouve à boire n'étant donc point la perception de la vraie cause du plaisir, mais uniquement celle du vin, il ne porte par lui-môme qu'à l'amour du vin. Ainsi tous les plaisirs des sens sont mauvais»

1. Ce qui suit jusqu'à * (3 lignes plus loin), est ajouté dans l'édition de 1702.

2. Le développement qui suit jusqu'au signe • page 216, est ajouté dans l'édition de 1702. Dans les éditions antérieures, le texte continue ainsi : • Aristarque. — Mais, Théodore, la loi naturelle ne nous oblige pas seulement... • (p. 216.)

Convertationi chrttlenne$, le

je ne dis pas physiciueiucnt, mais moralement, parce qu'ils excitent maintenant en nous des mouvements qui ne tendent point vers le vrai bien, vers la vraie cause (lu plaibir. C'est Dieu qui cause en nous toutes les sensations que nous avons des objets. La connaissance de cotte vérité peut nous exciter i\ l'aimer. Mais l'opération tle Dieu en nous n'étant point sensible, nulle sensation ne peut par elle-même nous porter ù l'aimer. Exceptez-en la délectation de la grûce, ce sentiment prévenant par lequel nous goûtons que le Seigneur est doux, ce sentiment qui ne se rapporte directement ni i\ nous ni aux créatures, mais uniquement aux perfections divines, à la beauté et à la sainteté de la Loi de Dieu.

Aristarque. — Vous nous faites-Ii» des raisonnements bien abstraits. Nous ne sommes pas de pures intelligences. Vous voulez nous détacher de ce monde. Vous n'y réussirez point, car c'est Dieu même qui nous y unit. L'homme est fait pour vivre en société. * La loi naturelle ne nous oblige pas seulement ù * aimer Dieu, mais encore ù aimer les autres hommes; et si nous n'avons (juelque rapport avec eux par le moyen des corps, quel sujet aurons-nous de les aimer? C'est l'intérêt qui fait les sociétés; c'est le plaisir qui unit les différents sexes; et il y a des nations entières qui ne peuvent entretenir la paix et le connnerce (lue par l'entremise du vin. Pour faire cesser l'inimitié entre certaines gens, il suffît de les faire boire ensemble. Pour achever un contrat de vente, il y faut ajouter le pot de vin. Ainsi vous voyez qu'il est utile que les hommes jouissent ensemble des plaisirs, pour conserver entre eux l'union et la charité (jui leur est recommandée.

Théodore. — Je pense, Aristnrciuc. (|uc vous vou-

• V. p. 215, not«« 2.

1. Dnn* Ira éditions nnt^rlciirr^ à 17(i2 : • A l'amour de Dieu, mMit encore à l'unour dct nutret homnir» ».

lez VOUS divertir. Quoi? croiriez- vous ^ qu'il y eût quelque autre chose que la vérité et que la justice qui pût nous unir étroitement les uns avec les autres? Croiriez-vous qu'une paix conclue parmi les pots, entre des ivrognes, fût aussi solide que celle que feraient des gens raisonnables dans la vue de la justice et par un motif de charité? Certainement toutes les liaisons qui se font par intérêt ne servent de rien pour accomplir le précepte de l'amour du prochain. On garde les apparences, on traite les hommes avec civilité; mais dans le cœur on ne les aime point véritablement, lorsqu'on ne les aime que par intérêt. Il faut aimer les autres hommes pour Dieu; car comme c'est lui qui doit terminer tous les mouvements de notre coeur, il peut seul réunir en lui-même tous les esprits. Mais les rapports que nous pouvons avoir avec les hommes par le moyen des corps, ne sont propres qu'à mettre la division parmi nous; car les biens sensibles ne sont pas comme les biens de l'esprit : on ne peut les posséder sans les partager. Il suffît qu'un homme veuille jouir du bien de son ami, pour devenir son ennemi*. C'est l'amour des .biens temporels qui allume les guerres, et qui met la division dans les familles. On veut jouir de ces biens, et on ne le peut sans en priver ceux qui les possèdent. Ainsi il est évident que le mépris des biens sensibles et la privation des plaisirs sont aussi utiles pour conserver la paix entre les hommes, que pour les tenir ' étroitement unis avec Dieu.

Aristarque. — Il est vrai, Théodore, que pour n'avoir point de procès avec personne, il n'y a point de meilleur moyen que de céder son bien à ceux qui

1. Dans l'édition de Mons"^1677 : « penseriez-vous ». De même au début de la phrase suivante.

2. Dans les éditions antérieures à 1702 : « pour le rendre misérable et pour devenir son ennemi. »