Dans les deux éditions de 1677 : i pour demeurer

nous le veulent enlever. Mais le conseil de Jésus- Christ sur cela est bien incommode, et je ne vols pas que les plus parfaits le suivent.

Théodore. — Je l'avoue, Aristarque. Il y a bien des occasions dans lesquelles on ne ferait pas trop bien de prendre » ù la lettre ce conseil; car en le suivant on blesserait la charité et la justice, mais il faut toujours ôtre dans une disposition de cœur de le suivre, et * la difTîculté qu'on y trouve ne doit point le faire mépriser; car elle le rend d'autant plus utile qu'il sert davantage ù satisfaire la justice de Dieu, et à mériter la grûce de notre parfaite réunion avec lui.

Les » faux biens ne nous sont donnés que pour les sacrifier en l'honneur du vrai bien. Ht si Dieu nous a donné un corps et ù Jcsus-(^hrist mOme fa), c'est afin (jue nous eussions comme lui une victime que nous puissions offrir à Dieu, et mériter par ce moyen les biens futurs auxquels le sacrifice de Jésus-Chris nous donne droit *.

"Nous sommes tous pécheurs et nous méritons de souffrir; et les conseils de la privation étant pénibles, ils ont cet avantage, qu'ils nous purgent de nos crimes en nous rendant participants des souffrances de Jésus-Christ.

Nous avons tous besoin dans notre misère du secours du ciel; mais les conseils de Jésus-Christ nous

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:J. Cet uWnàn est ajouté dnns l'édition de 1702.

(a) Aux llthr. 8, 10.

A. Otte idée, que le rorps est la matière du sucrinc« que nous odrons k Dieu |Miur opérer notre salut, est dévrioppéc dans les Midllatlont chrétiennes, XI. 8 et 9.

apprennent à le mériter ^; car lorsque nos souffrances sont jointes à celles de Jésus-Christ, elles sont méritoires de ce secours. Ainsi l'incommodité que vous trouvez dans les conseils de Jésus-Christ les rend même recommandables, parce que ses conseils sont pour des pécheurs*.

Si la peine que l'on souffre lorsqu'on évite ' les objets sensibles, n'était point nécessaire pour satis faire à Dieu, ni convenable ' à l'état où le péché nous a réduits, j'avoue qu'il y aurait quelque défaut dans les conseils de l'Évangile. Cependant il n'y en aurait point de meilleurs par les raisons que je vous ai dites. Mais ces conseils remédient si parfaitement et si généralement à tous nos maux, ils sont tellement proportionnés h l'état où le péché nous a réduits, que si l'on peut ne les pas suivre, l'on ne peut s'empêcher de les admirer.

Eraste. — il est vrai que les conseils de Jésus- Christ remédient parfaitement à la concupiscence; mais c'est pourvu qu'on les suive. On ne peut faire, Théodore, que ce que l'on veut faire, et ces conseils nous ordonnent de faire tout le contraire de ce que nous voulons. Car c'est le plaisir qui nous fait vouloir, et le plaisir nous est défendu par l'Évangile. Qui suivra donc ces conseils? J'appréhende fort que l'ami d'Aristarque ne dise que la morale chrétienne ressemble à la politique de Platon; qu'elle est belle en idée, mais qu'elle a ce défaut essentiel et qui la rend