Dans les deux éditions de 1677, titre

« Continuation du même sujet. »

Éditions de 1685 et 1693, titre :

« Quelle est la force nécessaire pour accomplir les préceptes de l'Évangile. »

(a) J'ai expliqué plus au long mes sentiments sur la grùce dans le traité de la Nature et de la Grâce, dans les Méditations chrétiennes et dans mes quatre lettres touchant celles de M. Arnauld. (Note ajoutée à partir de 1G85. Le dernier membre de phrase : « et dans mes quatre lettres... • est ajouté dans l'édition de 1702.) 2. Dans les deux éditions de 1677 : t vous nous dites ••

qui l'éloigné du ciel et qui le porte vers la terre. Cela est évident : mais la privation des plaisirs ne sufTlt pas encore pour l'élever vers le ciel.

Concevons, Théodore, qu'une balance ait un de ses bassins vide, et ijuc l'autre soit beaucoup chargé. Quoique l'on décharge peu à peu ce dernier bassin, en sorte ^ qu'il n'y reste presque rien, il n'arrivera point pour cela de changement dans la balance : il faut ou la décharger entièrement, ou mettre quelque poids qui contrepcse dans l'aut e bassin.

Notre esprit est comme unt balance, et il n'est parfaitement libre, en un sens, que lorsque le poids qui le transporte et qui le captive est égal pour le ciel et pour la terre, ou plutôt lorsque ce poids est nul. Car alors l'esprit étant comme en équilibre, il se transporte facilement par lui-même vers celui qu'il reconnaît clairement par la raison être son vrai bien. Ce n'est point le plaisir prévenant qui l'agite et qui le détermine, c'est la raison * toute seule : ses sens n'ont point de part à sa détermination*; son amour est éclairé et entièrement digne de lui.

Adam, avant son péché, n'ayant point de concupiscence, ses sens et ses passions se taisant dès qu'il le voulait, en un mot, n'étant point porté malgré lui à l'amour des choses sensibles par des plaisirs prévenants, involontaires et rebelles, il était parfaitement libre. Pour contrebalancer les plaisirs sensibles, U n'avait pas besoin de cette espèce de grâce qui consiste dans une délectation prévenante, parce que les poids de la balance étaient nuls.

Mais présentement (|u'un des bassins de la balance est extrômcmcnt chargé, nous ne pouvons être libres de la même manière jjue le premier honuue; car les personnes m£me les plus saintes ne peuvent se déli-

1. Vans lr« dnix /-tlltlons rie 1077 : • on trilc mniil^rr ».

2. Dan» li* /-dltiun<t de 1077 <l crlli- do ICS:. : . m» raison •.

3. • te» scix* n'ont point dr lutrt A »a détonidnntlon •, ajouté à parUr de la 2« 6dlUon do 1677.

vrer entièrement du poids de la concupiscence. Ce qu'elles peuvent faire, c'est de diminuer ce poids par la retraite, par la privation des plaisirs et par une mortification continuelle de leurs sens et de leurs passions. Mais ne pouvant le rendre nul, elles ont besoin de la délectation de la grâce pour le contrebalancer et pour mettre la balance dans un parfait équilibre.

Je crois donc, Théodore, que la priVatiôii des plaisirs ne suffit pas pour nous délivrer entièrement de leur servitude, et que la grâce de Jésus-Christ ^ nous est absolument nécessaire. Mais comme un petit poids 2 est capable de mettre une balance en équilibre, lorsqu'un des bassins est fort peu chargé; il est é\ident que la diminution du poids du péché, ou la privation des plaisirs sensibles, est la meilleure préparation non seulement à la grâce (si cette privation se fait par un mouvement de l'esprit de Dieu), mais à l'efficace de la grâce. Car il est clair que l'efficace de la grâce dépend ordinairement de la disposition où nous nous trouvons à l'égard des biens sensibles, comme l'action d'un poids dans une balance dépend, quant à son effet, de la force des poids contraires.

De même que tout poids pèse, toute grâce de Jésus- Christ est efficace en ce sens qu'elle porte vers Dieu '.

1. Dans les deux éditions de 1077, Maleliranche ajoute en note :

• L'on entend ici par la grâce de Jésus-Clirist celle que Jésus-Christ nous a particulièrement méritée, laquelle consiste dans la délectation prévenante ou dans le dégoût et l'horreur que l'on a dans l'usage des faux biens; car les grâces de lumière et de joie que .Jésus-Christ nous a aussi méritées nous sont communes avec le premier homme qui n'ayant point de concupiscence n'avait pas besoin de plaisirs prévenants, comme on vient de l'expliquer. » Malebranche, dans le Traité de la nature et de la grâce (1680) appelle

• Grâce du Créateur » cette grâce de lumière qui nous est commune avec le premier homme : • Cette espèce de Grâce, (pioique méritée par Jésus-Christ, n'est pas la Grâce de Jésus-Christ. C'est la Grâce du Créateur : parce que Jésus-Christ n'en est pas d'ordinaire la cause occasionnelle, et qu'il en faut chercher la cause daiis l'ordre de la nature. » (Second Discours, seconde partie, XL.)

2. Dans les éditions antérieures à 1695 : « le moindre Doids •.

3. Dans les éditions de 1C77 et celle de 1685 : • en un sens, ou porte vers Dieu.>

Mais de même que tout poids ne met pas en équilibre, ou ne fait pas trcbuclicr une balance lorsqu'un autre poids y résiste; ainsi toute grâce ne nous met pas en parfaite liberté, ou ne nous emporte pas vers Dieu. De sorte ciuc toute Rrîicc de Jésus-Christ* est efTicace, quoiqu'elle ne convertisse pas entièrement le cœur. Elle est toujours eflicacc par rapport i^ la volonté qu'elle excite et qu'elle meut, quoiqu'elle ne soit pas efflcace par rapport au consentement de la volonté qui lui résiste ». Et toute grâce est sufîlsante pour convertir entièrement le cœur •, lorsqu'il est bien préparé à la recevoir, car il n'y a point de poids si petit qu'il soit, qui ne puisse mettre une balance en équilibre, lorsque le poids contraire est fort léger*. Ainsi l'etTicace et la suffisance de la grâce se pouvent considérer en elles-mêmes ou par rapport. Si on les considère en elles-mêmes, toute grâce de Jésus- Christ * est etlicace, et sullisante par conséquent; si par rapport, quelquefois elle est efficace et suffisante, et quelquefois elle ne l'est pas. Ce n'est pas que Dieu ne puisse donner de telles grâces à un pécheur, que toute la malignité du péché n'en empêcherait jamais l'efficace. Car quoique l'on conçoive une balance extrêmement chargée d'un côté, l'on peut encore trouver un poids assez grand pour la redresser. En un mot *, on peut dire que toute grâce de Jésus- Christ est efficace par elle-même, en ce sens qu'elle agit dans la volonté et qu'elle produit physicjuemcnt en elle l'amour naturel ilu bien. Mais elle n'est pas