faites avec foi ■, ajouté dans l'édition de

ressemblons -h des fous qui se précipitent, en s'imaginant que Dieu fera des miracles en leur faveur.

Lorsque nous ne savons pas quelles sont les lois de la nature, nous tilchons par diverses expériences de les découvrir '. Mais lorsque nous les connaissons *, nous regardons ces lois* comme inviolables; nous y conformons nos actions *, et nous ne prétendons point les renverser. Si un homme ne sait pas que le feu soit capable de le blesser, il s'en approche. Mais lorsqu'il sait quelle est son action, il prend garde ù lui et ne prétend point que le feu doive le respecter s'il se jette au milieu de ses flammes. Si nous ne savons pas quelles sont les lois de la grâce, ou les voies par lesquelles la grâce de Jésus-(Lhrist agit en nous selon toute son efficace *, nous devons nous en instruire; et Inrscjue nous le savons, nous devons nous y conformer et ne pas i)rctcndre les renverser selon nos désirs. Car la conduite de Dieu « ne dépendra jamais de notre caprice, et si l'on ne suit les conseils de Jésus-Christ, il est moralement impossible qu'on se sauve.

Les physiciens ne connaissent les lois i)articulières de la nature que dune manière fort imparfaite, car les expériences qui sont le moyen le plus assuré de les découvrir sont fort trompeuses '. Cependant ils rcs-

1. Dans les deux éditions de 1C77 et celle de UiSô : t nous les apprenons par des exp(^^ienc(■s ».

2. Dans les éditions antérieures ù 1702 : • nous les savons •.

3. Dans les éditions antérieures à 1693 : < nous les regardons •.

4. Dans les éditions antérieures à 1093 : « nous confonnons nos actions il ces luis >.

5. • ou les voles par lesquelles la RrAce de Jésus-Christ agit en nous selon toute son elllcace », ajouté dans l'édition de 1702.

6. Dans les éditions antérieures rt 1702 : • car les volontés de Dieu ne dépendront januiis de notre caprice. » (le ({ul suit Jusqu'à la fin de l'alinéa est ajouté dans l'édition de 1702.

7. • Pour la physi<iup, il ne faut adim-ttre (pie les i;' ' imunes i\ tous U's lioinines, c'est-a-dirc les axiomes »!• . ^ et les idées claires tfoleiidue, de linuri-, de inoiivenient . . .>, et, «'il y en a, il'antrcs aus»l claires (pie crllcs-ia. • (l{ci:!:inJit i.V la vérilt, liv. VI, 2' piirlle, ch. vi.) Ces Idées cjiilres nous donnent les lois générales de la nature. Quant aux expV-rlences cjue le physicien institue pour découvrir les lois particulières, elles sont tronirH-uscs. car 11 use de ses sens pour obser%er : or une régie essentielle, aux

pectent et craignent ces lois, toutes inconnues qu'elles leur sont. Et les chrétiens, sans respect et sans crainte pour les lois de la grâce qu'ils connaissent bien, suivent aveuglément leurs passions '. Ils connaissent le poison, mais parce qu'il leur paraît agréable, ils le prennent sans horreur.

La raison leur apprend, ainsi que nous avons reconnu dans notre entretien précédent, que la privation * des plaisirs leur est nécessaire; le sentiment intérieur de leur conscience confirme les jugements de leur raison; les conseils de Jésus-Christ, son exemple, celui de tous les gens de bien ne leur permettent pas d'en douter : et cependant ils prennent plaisir à s'aveugler, pour ne pas reconnaître la nécessité de ce moyen ^. Que s'ils se trouvent obligés de reconnaître la nécessité de ce conseil de Jésus-Christ, toute la déférence qu ils lui rendent n'est souvent qu'extérieure. Ils se privent de certaines choses qui * ne touchent point leur passion dominante ; ils souffrent volontiers une circoncision charnelle qui n'est point cette circoncision de copur que Dieu leur demande.

Quand nous considérons, Eraste, la vie du précur-

yeux de Malcbraiiche, est • de ne juger jamais par les sens de ce que les choses sont en elles-mêmes, mais seulement du rapport qu'elles ont avec noire corps, parce qu'en effet ils ne nous sont point donnés pour connaître la vérité des choses en elles-mêmes, mais seulement pour la conservation de notre corps. » {Ibid, 1. I, ch. v, 3.)

1. Dans les éditions antérieures à 1702, au lieu de : t suivent aveuglément leurs passions •, on lit : • veulent accommoder toutes choses à leurs desseins.

Éditions de 1685, 1693 et 1695 :

• La privation est la voie la plus courte pour rétablir la nature; le sentiment... »