u'ils ap|>cllent •, ajouté ù |>artlr de 108ô

Eraste. — Je vous ^ rends grâces, Aristarque. Je sais qu'il faut se conduire par raison. Agir seulement par principe d'imitation, c'est plutôt agir en bête qu'en homme. Théodore m'y a fait penser. Si nous nous proposons un modèle, ce doit être pour nous exciter par son exemple à faire courageusement les choses que nous savons par la raison devoir faire. Car tout homme étant sujet à l'erreur et au péché, nul homme ne peut servir de règle infaillible. La raison doit corriger les défauts du modèle.

Aristarque. — C'est aussi la raison qui doit faire le choix des modèles. Car l'imagination, éblouie par l'éclat trompeur des fausses vertus *, nous fait souvent admirer un héros au lieu d'un saint; et parce qu'il y a bien plus de plaisir et de facilité à vivre en héros qu'à vivre en saint, nous sommes bien aises, pour justifier notre conduite, de nous proposer de ces modèles qui s'accommodent à nos humeurs.

Eraste. — Le plus sûr est ' de suivre les modèles que Dieu nous propose, car Dieu ne peut pas nous tromper. Les conseils de Jésus-Christ sont certainement les meilleurs, et la conduite de saint Jean y est tout à fait conforme. Il faut se le proposer pour exemple. Il me semble que la raison m'oblige de m'en aller comme lui dans les déserts, pour éviter la contagion du monde et pour me préparer à la grâce de Jésus- Christ. Car enfin je suis convaincu par la raison que saint Jean est un bon modèle; le Saint-Esprit nous le propose dans les saintes Écritures, et Jésus-Christ le loue hautement de la sainteté de sa vie (a). Qu'en pensez-vous, Théodore, croyez-vous que je doive l'imiter?

1. Dans les éditions antérieures à 1702 : • Je ne vis pas d'opinion, Aristarque; je sais qu'il faut vivre de règle et par raison; je sais qu'agir seulement par principe d'imitation... •