t peut-être » ajouté dans l'édition de

2. Avant 1702 : « Votre foi est bien humaine, et vos réponses bien cavalières. »

(a) V. Les Entretiens sur la métapli., II, 5. (Note ajoutée dans l'édition de 1702.) Malebranche renvoie à l'argument métaphysique tel qu'il le présente dans les Entretiens à l'endroit indiqué : « Dieu ou l'inflni n'est pas visible par une idée qui le représente. L'infini est à lui-même son idée. Il n'a point d'archétype... L'infini ne se peut voir qu'en lui-même, car rien de fini ne peut représenter l'infini. Si on pense à Dieu, il faut qu'il soit. » Cf. Ibid., VII 1,1:: « D suffît de penser à Dieu pour savoir qu'il est. » — Recherche de la vérité, 1. IV, ch. xi, 2 : « Si l'on pense à l'infini, il faut qu'il soit. • — et VEntreiien avec un philosophe Chinois : • Je pense à l'infini, j'aperçois immédiatement et directement l'infini. Donc il est. » Cette preuve intuitive est, pour Malebranche, supérieure à toute autre. « Toutes les preuves ordinaires de l'existence et des perfections de Dieu, tirées de l'existence et des perfections de ses créatures, ont, ce me semble, ce défaut, qu'elles ne convainquent pas

Conversations chrétlenneii a

par la disposition de votre esprit, qu'elles ne seraient pas à votre égard des plus convaincantes. 11 vous faut des preuves sensibles.

Voici bien des objets qui nous environnent; duquel voulez-vous que Je me serve pour vous prouver qu'il y n un Dieu? De ce feu qui nous réjouit? de cette lumière qui nous éclaire? de la nature des paroles par le moyen desquelles nous nous entretenons? Car comme je viens de vous dire, il n'y a aucune créature qui ne puisse servir à faire connaître le Créateur, pourvu qu'on la considère avec toute l'attention dont on est capable et qu'on ne forme point de jugements précipités '.

Dieu agit sans cesse dans tous ses ouvrages, et par tous ses ouvrages. C'est lui qui nous éclaire par cette lumière qui nous environne; c'est lui qui nous réjouit par ce feu qui nous écbauffe; et c'est lui qui nous entretient, lorsque nous pensons nous entretenir les uns les autres. Dieu ne produit et ne conserve aucune créature, qui ne puisse le faire connaître à ceux qui font bon usage de leur raison. Je vais vous le faire voir. Cependant, Eraste, prenez garde que l'un de nous deux ne vous préoccupe.

Répondez-moi, Aristarque, qu'est-ce que le feu fait en vous?

Aristarque. — 11 m'échauffe et me réjouit *.

Théodore. — Le feu cause ilonc en vous du plaisir?

Aristarque. — Je l'avoue.

Théodore. — Ce qui cause en nous quelque plaisir

Tespiit par limplelvue. • Rffhfrchr, VI, 2* PnrlU, rh. vi. I.A({tqu»mpnt, MnlrbmnrhP dpvmlt in^mc «'rn trnlr A rrltr prnivp par rid^ iIp iJIni et t'intrrtilrp le rrcour» mis prruvn »<'n»it)|p», car •a cloctrinr repose »iir In pr^trntlon «IVxpIlqurr 1« conn«l»vaucc ctM corp* par Iriir» wiiln Idèr», uin* f«lrr «pim-I A rpsUtrnc*- dr c«« infinr* corp«, rxl^trnrc qui, «u rr\tr. ne nom eut rfv^lN- ou* par l« *<ntinirnt. (V. Itniuirr. Im IMorIr dr la itmnalx$ance dtinâ ti phil0ÈOi>hlf de MaUbranchr, ch. v, l'inflnt.)

1. • rt ntron ne forme point dr Jiigrtnrnti pr^lpltte s <^-><Jttdans t'étlltlon de 17U2.

a. • tt ni« r«ioult •, «ioutA daiu l'fdlUon cU 1703.

ENTRETIEN t 9

nous rend en quelque manière heureux : car le plaisir actuel rend actueDement heureux ^.

Aristarque. — Il est vrai.

Théodore. — Ce qui nous rend en quelque manière heureux, est en quelque manière notre bien; cela est en quelque manière au-dessus de nous, cela mérite en quelque manière de l'amour et une espèce de respect ou d'attention *.

Qu'en pensez-vous, Eraste? Le feu est-il en quelque manière au-dessus de vous? Le feu peut-il agir en vous? peut-il causer en vous du plaisir qu'il n'a pas, qu'il ne sent pas, qu'il ne connaît pas; et le causer en vous, c'est-à-dire dans un esprit, dans un être infiniment au-dessus de lui?

Eraste. — Je ne le pense pas.

Théodore. — Voyez donc, Aristarque, ce que vous avez à répondre.

Aristarque. — Vous concluez trop vite, et je vois où vous allez. Je distingue : le feu cause la chaleur, mais il ne cause pas le plaisir. Le plaisir est un sentiment agréable que l'âme cause en elle-même 3. Lorsque son corps est bien disposé, elle s'en réjouit, e

1. Cette afTimiatlon que le plaisir nous rend actuellement heureux souleva les protestations d'Arnauld dans ses Répexions philosophiques et théologiques (ch. xxi-xxiv). Bayle, rendant compte de l'ouvTage d'Arnauld dans les Nouvelles de la République des Lettres (août 1685), prend parti pour Malebranche. Arnauld se fâche et lui envoie un Avis. Bayle insère l'Avis, mais peu après publie une longue Dissertation, dans laquelle il déclare de nouveau partager le sentiment de Malebranche {Nouvelles, décembre 1685). Arnauld le réfute dans sa Dissertation sur le prétendu bonheur des plaisirs des scnsf (Cologne, 1687). Malebranche s'était tenu en dehors du débat. Mais en 1690, Pierre Sylvain Régis dans son Système de Philosophie (Paris, 4 vol. in-4°, t. I, p. 245), ayant rouvert la discussion, Malebranche défendit son opinion dans la Réponse à M. Régis. Nouvelles protestations d'Arnauld nui publie quatre Lettres au R. P. Malebranche dans le Journal des Savants. Malebranche répondit aux deux premières dans le même journal. L'importante Réponse à la troisième lettre de M. Arnauld, datée du 19 mars 1699, ne parut qu'en 1704. Elle forme la première moitié du 4» vol. du Recueil de toutes les réponses du P. Malebranche à M. Arnauld. (Paris, Michel David, 1709, 4 vol. in-12.)