Souligné diàiis l'éillUon de 1702 sculeineoL

plutôt de faire réflexion sur les choses que je viens de dire; et j'espère que vous reconnaîtrez certainement * qu'il y a un Dieu, je veux dire un être dont la volonté est puissance, et puissance infinie, puisqu'elle est capable de créer. Que ce Dieu ne se promène pas dans les cieux, pour parler comme les libertins, mais que sa providence s'étend à toutes choses, et qu'il agit sans cesse ein nous. Que c'est même lui qui nous donne les sentiments agréables ou désagréables que nous avons des objets sensibles; et que lui seul par conséquent peut ^ nous rendre heureux ou malheureux. Enfin vous connaîtrez Dieu de la manière qui nous est la plus utile pour la morale. Vous tomberez même d'accord que Dieu n'a rien fait qui ne puisse servir à démontrer son existence, quoiqu'il soit plus utile pour la morale de la démontrer par quelque chose qui se passe en nous.

Une des raisons pour lesquelles vous avez de la peine à entrer dans mes sentiments, est que vous n'avez peut-être jamais pensé sérieusement aux choses dont je vous ai entretenu, car je ne vois pas que mes preuves soient éloignées et difliciles à comprendre : j'en prends à témoin Eraste. Ainsi afin que dans la suite, vous soyez préparé sur les sujets dont nous nous entretiendrons, je crois que nous devons en convenir.

Aristarque. — C'est à vous, Théodore, à régler toutes choses. Vous savez que ma résolution est de ne chercher que les vérités essentielles, et qui peuvent nous rendre plus sages et plus heureux. Je ne vous en dis pas davantage,

Théodore. — Cela étant, Aristarque, voici l'ordre que je crois devoir garder dans nos entretiens : retenezle bien, afin d'y penser à loisir; et disposez-vous à me faire toutes les objections possibles.

1. Dans les édiUons antérieures à 1695 : « vous reconnaîtrez visiblement. •

2. Dans les éditions antérieures à 1702 : « et qu'il peut par conséquent nous rendre heureux. >

28 CONTVERSATIONS CHRÉTIENNES

Comme je crois avoir sufTlsamment démontré qu'il y a un Dieu qui apit sans cesse en nous, et qui peut nous rendre lieureux ou malheureux par le plaisir et par la douleur, dont il est seul la cause véritable; je n'en apporterai point d'autres preuves, et je me contenterai de résoudre vos difncultés. Mais je vous prouverai que le dessein de Dieu diins la création de l'homme, a été que l'homme le connCit et l'aimât; que Dieu n'a conservé l'homme que dans ce môme dessein; enfin que ce dessein est si inviolable, que les pécheurs, et les damnés même l'exécutent en un sens; je veux dire qu'ils n'effaceront jamais en eux l'idée de Dieu, et (ju'ils n'arrêteront jamais cette impression que Dieu donne à tous les esprits, pour aimer le bonheur (jui ne se trouve qu'en lui.

Ayant établi pour principe, que Dieu agissant toujours pour lui-mâme, on ne peut être heureux si l'on résiste à ses volontés, ou malheureux si l'on y obéit, je démontrerai de quelle manière Dieu veut être comni et aimé; comment nous pouvons résister h ses ortlres; et ce qui est plus étrange, comment nous sommes capables de l'offenser.

Je ferai voir que nous naissons tous dans le désordre, que le péché habite en nous, (jue l'esprit est esclave de la chair, en un mot que notre nature est corrompue, et qu'elle a besoin d'un réparateur : que nos désordres nous éloignent de Dieu, et nous remlent ses ennemis, et (jue nous avons besoin d'un médiateur.

J'expliquerai ensuite les (jualités que doit avoir notre médiateur, pour nous réconcilier avec Dieu, et pour satisfaire ù sa justice; et je montrerai que Jésus- Christ les a toutes, et qu'il n'y a que lui qui les ait.

F.nfln j'expliquerai (luels sont les remèdes qui peuvent guérir l'aveuglement de notre esprit et la malice de notre coeur; et je ferai voir qu'ils se trouvent tous dans les préceptes de l'itvangile et dans la grûce (le Jésus-Christ.

Ainsi, Aristarque, vous verrez qu'il n'y a qu'un homme-Dieu, qui puisse mériter à l'homme quelque rapport et quelque société avec Dieu ^; qu'il n'y a que le sang de Jésus-Christ qui puisse nous purifier de nos péchés *; qu'il n'y a que sa grâce qui nous fasse vaincre nos passions '; qu'il n'y a que ses préceptes qui puissent nous conduire à cette sagesse et à cette félicité que vous désirez; et que tout ce que nous avons à faire dans cette vie, c'est d'étudier la morale de l'Évangile, c'est d'aimer, d'écouter et de suivre Jésus- Christ, qui nous a été donné de Dieu, comme dit saint Paul, pour être notre Sagesse, notre Justice, notre Sanctification, notre Rédemption, afin que celui qui se glorifie, ne se glorifie que dans le Seigneur (a).

1. Dans les éditions antérieures à 1695 : « il n'y a qu'un homme- Dieu qui puisse nous réparer, nous réconcilier, nous sauver ».

2. Dans les éditions antérieures à 1695 : « qui nous puisse laver •.

3. Dans les éditions antérievu-es à 1695 : • qui nous puisse fortifier ».

(a). 1" aux Cor. I, v. 30.

ENTRETIEN II Objections et Réponses.

Aristarque. — Qu'il y a longtemps, Théodore, que nous sommes dans l'impatience de vous revoir ! Nous eûmes besoin de vous presque dès le moment que vous nous eûtes quittés. Nous n'avons pu nous accorder, Eraste et moi, sur les choses que vous nous dîtes hier; car il m'est venu dans l'esprit des difficultés qui me paraissent insurmontables. Nous n'avons fait que disputer, mais enfin Eraste dit qu'il ne m'entend pas, et qu'il n'a plus rien à me répondre.

Théodore. — Il n'y a que la vérité qui, puisse réunir les esprits; et si vous n'êtes pas d'accord, il faut qu'il y ait quelqu'un de vous deux qui ne la consulte pas. J'appréhende fort, Aristarque, que vous n'ayez consulté votre imagination au lieu de consulter la Raison S et que vous n'ayez cherché dans tous les recoins de votre mémoire quelque pièce justificative de vos préjugés.

N'est-il pas vrai que vous n'avez guère médité les choses que je vous disais hier; et qu'au lieu de les examiner à la lumière de la vérité, vous avez voulu les accorder avec les opinions qui vous sont restées de la lecture des anciens *?