Dans les Mitions de 1077 et dans celle de IGS

• Il i'a fuit, .Vristarciue, par sa seconde volonté (iiil fait l'ordre de la rtùcc •.

Dans les étli lions de lO'.Kl et IG'.t.') :

• Il l'a fait, .\ristar<|ue, selon le décret éternel qui fait l'ordre de la urAcc

2. l'our Malebranchc, l' Incarnation tlu Verlie est le dessein principal de la Création. • L)icu ne prononce parfaitement le Jugement qu'il i>orte de lui-même, que par l'Incarnation de son l'ils... Quanti Dieu tira du néant le chaos, il prononça : .Je suis le Toul-1'uissjuit. Quand il forma l'univers, il se complut dans sa sji>{esse. QuaUil il créa l'Iiomme libre et capable «hi ïiiin et du mal, il exprima le Jugement qu'il porte de sa justice et «le sa iKinté. Mais q\inn<i il unit son \<rl)e i^ son ouvniKc. il prononce qu'il est in Uni dans tous ses attributs. «lue ce gnind univers n'est rien par rapport î\ lui. que tout est profime par rapjiort i\ sa siiinteté, i"i son excellence, l'i sa ftouveraine niaj<'sté. Kn un mot, il parle «-n Dieu, Il agit selon ce qu'il est, et selon tout ce cpi'il est. • {llntrflifm sur lu mi'-lniihy.iique, A IV, G.) De telle sorte que le péclié n'est «pie roccasi«>ii de l'Incarnation. « Quand même l'homme n'aurait point j)éché, une |>ersonne divine se sentit unie ù l'ouvrage de Dieu pour le sanctiller et le rendre digne «le son Auteur, puisqu'il faut «pi'il subsiste, pottr ainsi «lire, en une iiersomn- divine, aOii «le i>ouvoir ren«lre i\ I)lcu nn honneur «ligne «le la .Mal«-slé divine. . {TraiU de lit S'aliifr cl de lu Grùcr, r-:cliiircissement lll. l.S.) Même Idée dans les l'.nlrrliena tiir la méliifthysiqur IX, 5 et les JUprxion^ sur lit frémolinn iihuêlqtir. XXIV.

ENTRKTIiiN II 43

ù la coiiuption de la nature; mais n'y aurait-il pas eu plus de sagesse d'en faire une incapable de corruption, ou de prévenir la chute du premier homme? Je vous prie de me dire si ces choses ne peuvent point faire douter raisonnablement qu'il y ait une intelligence infinie qui règle tout.

Théodore. — Mais quand je ne vous répondrais pas, Eraste, que pourriez-vous directement conclure de mon silence? Que je ne saurais pas les desseins de Dieu, et rien davantage. Je vous ai démontré évidemment, en ne raisonnant, ce me semble S que sur des idées claires, qu'il y a un Dieu, et qu'il n'y a que lui qui agisse véritablement en nous. Croyez ce que vous avez vu, et ne vous aveuglez pas volontairement, en opposant à la lumière de la vérité, des objections qui ne peuvent naître que des ténèbres et de l'obscurité de notre esprit. Quand on voit évidemment une vérité, il ne faut pas cesser de la croire aussitôt qu'on nous propose une difficulté que nous ne pouvons résoudre.

Cependant, Eraste, quoique je ne me flatte pas de savoir les desseins de Dieu, je tâcherai de vous satisfaire en peu de paroles : car je ne veux pas m'engager à vous dire tout ce que l'on peut penser sur cette matière.

Dieu a fait l'homme parce qu'il l'a voulu; et il l'a voulu, parce que l'homme est meilleur que le néant, et qu'il est plus capable que le néant de l'honorer.

Dieu a fait l'homme libre, parce que la volonté de l'homme est faite pour aimer le bien. Or l'homme ne pouvant aiincr que ce qu'il voit; si Dieu ne l'avait pas fait libre, ou, ce qui est la même chose *, si Dieu le portait infailliblement et nécessairement vers tout ce qui a l'apparence du bien, ou vers tout ce que l'homme

1. « ce me semble », ajouté dans les éditions de 1G95 et 1702.

2. « ce qui est la même cliose •, ajouté dans les éditions de 1695 et 1702.

44 CONVERSATIONS CIIRÉTIENNKS

sujet h l'erreur peut considérer comme un l)ien, on peut (lire que Dieu serait la ciiuse du péché et des mouvements déréglés de la volonté.

Dieu a fait l'homme libre et l'a laissé à lui-même sans le déterminer par aucun plaisir prévenant, parce que Dieu veut être aimé par raison puiscpie nous sommes raisonnables. Il veut être aime d'un amour éclairé, d'un amour digne de lui et iligne de nous, d'un amour méritoire et qu'il puisse récompenser, et pour d'autres raisons que j'ai déji\ dites. Il a bien prévu que l'homme cesserait de l'aimer, il est vrai; mais il en tire sa gloire. La honte du libre arbitre rend honneur à Dieu en toutes manières, et l'homme ne pouvant se fier sur ses propres forces, se sent obligé par justice, de rendre à Dieu toute la gloire de ses actions ^

1. Dans les édiUuns de l<i77 et celle de n'-S."), Tlicf-odorr conliime ainsi : • Mais enfin, qnc savez-voiis si le premier et le principal dessein de Dieu dans la création de l'honinie n'est point l'Incarnation de son l'ils'/ l'out-Olre, I^raste, <iiu' l'ordre de la nature ne sert que d'occasion i'i celui de la grAce, et que Dieu n'aurait point fait l'honunc si la chute de l'iionnue n'avait donné lieu A sa réparation. Je veux bien rpie si l'honiine n'avait point péché, le ^■erl)o ne se serait point incarné; mais n'est-ll pas certain «iiie l'obéissance et le sacrifice du Verbe incarné a plu davantage A celui qui ordonne toutes chose» selon son plaisir, rpje la rébellion de l'homme ne lui a déplu".' N'cst-il pas raisonnable de croire (pie Dieu a tout fait pour son l'ils? puis(iu'il a tout fait par son l-'ils, et que sn princinale vue dans la ilisposition de son ouvrage a été d'établir son l-'ils le chef de son Ivulise et le Souveraiu'^eifîneur île toutes ses créatures. (> ccrlc ncrcssariiim Ada^ peccaliim... Ô /dix ciilpa, quai lalein ac liintiim ntcruil habcre Kràenifilnrcm I

Prenez garde it ceci, lîrasle : Dieu .'iRil pour sn gloire, et le principal de ses desseins est celui <lont il en tire da%antage. Mais ne tire-t-il pas jjIus de gloire fie son l"lls «pie de tout le reste de ses ouvrages? Il a dans son Fils un Adorateur, un SîKTilicnteiir, une Victime dont la dignité est inlinie. (jir son l-'ils est un Dieu <pii l'adore, c'est un Dieu cpil lut obéit, c'est un Dieu qui meurt pour honorer sa Sainteté et sa Justice. .Mais supposé niéiiu" qiu- le monde n'ait point de bornes, quel bonnetir en re% lemlrait-il i\ son .\uteur? Supposé que tous les esprits soient Incessimmient occupés i'» louer ctlui qui leur donne l'être, (pielle proportion y a-t-il entrt- les créatures et le Créateur, entre les louanges des esjirits bienheureux et la grandeur infinie de Dieu? si ce n'est que 1rs louiu\ges des Snints reçoivent une espèce de gnuidi-ur et de dignité intimes en '' Christ, par qui, conune chante l'r%gllse, les An«<'s louent la M divine, les Dominations l'adort-nt. etc., car l'f'.glise sait l>i' c<- n'est quf par .Jésus-Christ (pie l'oirprut n-ndre il Di'U \\n h' (ligne de loi. t — A cet endroit, les textes dJITérent. Celui de 1077. i>orfe : t Vous voyez donc, l-'.mste, (lu'rncore epie Di. ; prévu la chute de l'iioninie. Il n'a pas dû changer de dessein, puisque

Aristarque ^ — Voilà des raisons qui me frappent.

Théodore. — Mais vous, Eraste, qu'en pensez- vous?

Eraste. — Pour moi, je vous avoue que je n'en suis pas tout à fait content. Car il me semble que Dieu pouvait taire mériter au premier homme sa récompense sans blesser sa liberté. Comme Dieu prévoyait les occasions où Adam, usant de sa liberté pécherait, et celles où il ne pécherait pas, il pouvait empêcher sa chute, en le conduisant par une providence particulière. Il pouvait aussi le convaincre de sa faiblesse en mille manières, sans le laisser actuellement tomber dans un péché qui a corrompu tous ses descendants.

Théodore. — Il est vrai, Eraste, que Dieu le pouvait : mais assurément il ne le devait pas agissant en Dieu, agissant d'une manière qui porte le caractère de ses attributs. Il n'est pas vrai que Dieu dût par une providence particulière empêcher la chute du premier homme et lui faire tous les biens que notre amour-propre, qui ne sera jamais la règle des volontés divines, nous représente qu'il devait faire à sa créature. Car voici le principe, méditez-le bien, Eraste; quoique fort simple, il est fort fécond ^

La loi de Dieu ne lui vient point d'ailleurs, elle est écrite dans sa propre substance. La règle inviolable de sa conduite, c'est l'ordre immuable de ses propres attributs : car sa volonté n'est que l'amour qu'il leur porte '.

Ainsi' Dieu agit toujours selon ce qu'il est : il ne se

cette cliute a été l'occasion de ce grand ouvrage digne de la grandeur et de la miséricorde de Dieu, et si admirable en toutes manières.

Cependant, Eraste, quand tout ce que je viens de vous dire ne serait pas certain... ' rejoint le texte de 1702, p. 55.

Le second texte de 1677 et celui de 1685 portent : t Je vous expliquerai ces choses plus amplement dans quelque autre Entretien... • rejoignent le texte de 1702, p. 54.

1. Le développement qui suit jusqu'au signe * page 55, est ajouté à partir de l'édition de 160H.