vouloir », ajouté dans l'édilion de

2. La phrase qui précède et la conjonction « or » sont ajoutées dans l'édition de 1702.

:î. Les lignes qui suivent jusqu'à : ■ Comment voulez-vous donc (pie Oieu ait empêché la chute du premier homme », p. 48, I. 11, sont ajoutées dans l'édition de 1702.

18 CONVERSATIONS CHKÉTIENNES

encore une fraction trop grande, que dis-jc ! inflniincnt trop grande pour exi)rinier le rapport de tout l'Univers avec rindni, et à plus forte raison avec Dieu S Otre infini en tous sens et en tous genres de perfection, être infiniment infini.

Théodore. — Voilù le principe expliqué clairement et mathématiquement. Mais prenez garde, Draste, Dieu n'agit (pie par sa volonté, et par consé(picnt, il n'agit que j)ar l'amour qu'il porte à ses attributs, et surtout à son infinité, attribut essentiel de la divinité. Cela étant certain, comment voulez-vous donc que Dieu ait empêché la chute du premier homme par une providence particulière? Xe sufiisait-il pas de lui avoir donné tant d'excellentes qualités en le créant, et de l'avoir fait libre, afin qu'il aimât le vrai bien par raison, comme le vrai bien doit être aimé, et qu'il pût mériter sa reconnaissance par le bon usage tle sa liberté? Pourquoi l'Etre infini s'intéresser si fort à la conservation du fini, et s'abaisser ;\ une providence particulière de peur de perdre un culte profane, je veux dire un culte fini et que Dieu a dû compter pour rien par rapport à son infinie majesté? Une telle conduite n'aurait-elle pas mar(|ué sensiblement (pie Dieu prenait en Adam un peu trop de complaisance, et qu'il y avait entre Dieu et lui quekpie rai)port considérable? Le fini comparé à l'infini n'est rien. Dieu se complaît uniquement dans son infinité, dans sa divinité. Il ne peut se démentir. Comment voulezvous donc (pi'il mar(pie dans sa conduite envers le premier honunc qu'il le compte pour (pielque chose, je dis pour (juclque chose qui l'oblige à agir envers lui,

1. Malrbranchc semble éliiblir ici une distinction rntrp Dieu rt i'inllni. Il conçoit m cflct en l)ifu cli-s infinis particnlirr>, pnr oxcniplo l'éti-ndiir intcllixiltlr (|ui n'est mitre <|ne • l'inlini en «^tenilne •. {Enirelirns sur la mtUipU\isi(iiu\ VIII. S.i C.ltncnnc «les |MT(ectiona divines constitue un infini |)iirtlciilier. l>len est «lonc l>ien, connue l'ajoute Mnlebninrhe inissItAt npri^s. l'f^tre infini en tous son» et en ton» t;enri> de perfecli"M-. l'.ir.- inllniment infini.

comme agissent les causes particulières et les intelligences bornées? •

Dieu, mon cher Eraste, agit toujours selon ce qu'il est, toujours en Dieu. Il crée le premier homme, et il lui donne avec une profusion digne de la Divinité ^ tous les biens imaginaires. Mais ne pensez pas pour cela qu'il mette efïectivement sa complaisance dans une pure créature, et qu'il la compte pour quelque chose par rapport à lui. Dieu se souvient toujours de ce qu'elle est et de ce qu'il est lui-même ; et quoiqu'il voie que son ouvrage va périr, jaloux de sa gloire, tout plein de lui-même, de sa dignité, de sa divinité, de son infinité, il demeure immobile, et déclare par là qu'il est infini, puisqu'il compte pour rien, par rapport à lui, la plus noble de ses créatures. Il déclare par là, mon cher Ariste S que quand il a créé le premier Adam, il pensait au second, et que quand il a formé Eve, il avait en vue son Église. Il déclare par là que son grand dessein n'est point l'homme terrestre, l'homme profane, l'iiomme dans l'état naturel, et qui n'a rien de divin ou d'infini, mais cet Homme-Dieu en qui il a mis sa complaisance, et ses enfants adoptés et divinisés en leur chef. Car, prenez garde à ceci *, Dieu ne se rcpcnt jamais de ses desseins, et, selon le langage de l'écriture *, il s'esl repenti d'avoir fait l'homme. Dieu n'est point changeant, et il a aboli la loi des juifs et détruit leur temple. Mais il ne se repentira jamais d'avoir établi Jésus-Christ son souverain prêtre. Le règne de Jésus, le temple qu'il construit à la gloire de son Père durera éternellement. C'est que voilà véritablement le dessein de Dieu.

Lorsque Dieu dans les Saintes Écritures parle de