promptement >, ajouté dans l'édition de I7U'J

De l'ordre de la nature dans la création

de l'homme,

et des deux facultés de l'âme,

l'entendement et la volonté'.

Théodore. — Hé bien, Aristarque, vous avez converti votre homme : Eraste vient de me faire le narré de l'entretien que vous avez eu avec lui. Je sais même qu'il veut entrer dans notre petit commerce sans y paraître, et qu'il souhaite que vous lui rendiez compte de la suite de nos conversations. Appliquez-vous donc, s'il vous plaît, par l'amitié que vous avez pour lui, afin que vous puissiez lui démontrer toutes choses avec quelque exactitude.

Aristarque. — Vous me prenez par mon faible, car je suis extrêmement sensible à l'amitié; et il me semble que j'ai une double ardeur de connaître la vérité dans le dessein que j'ai de la communiquer à mon ami. Continuons donc, je vous prie. Je suis persuadé qu'il y a un Dieu, je veux dire, un Être infiniment parfait, dont la sagesse et la puissance n'ont point de bornes, et dont la providence s'étend non seulement jusqu'à nous, mais jusqu'aux atomes de la matière. Je me souviens de vos preuves et j'en suis convaincu.

Théodore. — Je ne puis rien démontrer de la véritable religion, ni de la véritable morale, que je

1. • et des deux facultés do l'ànie, reiitendoinent et la volonté -, ajouté dans l'édition de 1702.

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ne connaisse les fins de Dieu; non pas toutes, Aristarquc, mais seulement celles qu'il a dans la* création et dans la conservation de notre être.

Aristahque. — Ah I Théodore, cherchez (juclque autre principe. Mon ami est cartésien, il rejette entièrement de sa philosophie la recherche des causes finales; et (luoifju'il soit convaincu présentement tiu'il y a un Dieu, il ne nian(iucra pas de me dire tjue nous ne devons point tant présumer de nous-mûnies, que de croire que Dieu nous ait voulu faire part de ses conseils.

Théodore. — Votre ami ne vous dira pas cela, s'il est bon cartésien. La connaissance des causes finales est assez inutile pour la phjsique, ainsi cpie Descartes le prétend. Mais elle est absolument nécessaire pour la religion. Pouvez-vous obéir à Dieu, si vous ne connaissez pas ses volontés? Espérez- vous de lui plaire» et qu'il vous rende heureux si vous ne lui obéissez pas? Vous vous imaginez peut-être ([u'on ne peut rien connaître par la raison du dessein de Dieu sur les hommes; mais vous vous trompez. Ne pensez pas trop ii votre ami, pensez à ce que je vais vous dire.

Vous êtes persuadé que Dieu est sage, et vous lui attribuez toutes les perfections dont vous avez ({uclque idée. Dieu aime donc davantage ce cjui est le plus aimable. 11 s'aime donc plus que toutes choses. Il est donc à lui-même la fin de toutes ses actions. Dieu est donc la fin de la création et de la conservation de notre être. La faculté que nous avons de connaître, c'est-ù-dire notre esjjrit, celle que nous avons d'aimer ou notre volonté, sont <lonc faites et sont conservées pour connaître et pour aimer Dieu; supposé, comme vous n'en doutez pas, qu'elles aient été faites pour connaître et pour aimer. Trouvez-vous (]uel(]ue obscu-

1. Oan-i U-^ /Mlltlons nnt^rii-ures h \~02 : • rt pcnsr/-voiM lui plaire •.

rité dans tout ceci^? Prenez-y garde, c'est le principe de ce que nous dirons dans la suite.

Aristarque. — Cela me paraît aussi évident que les principes les plus certains de la physique.

Théodore. — Cela l'est même davantage. La communication des mouvements est certaine, l'expérience nous l'apprend. Cependant cette communication des mouvements pourrait n'être pas. Elle cessera apparemment en partie ^ après la résurrection, du moins à l'égard de nos corps, afin qu'ils soient incorruptibles. Mais Dieu ne cessera jamais de vouloir que nous le connaissions et que nous l'aimions. Or puisque cela vous paraît évident, comment se peut-il faire qu'il y ait des hommes qui ne connaissent et qui n'aiment point Dieu, puisque Dieu ne les conserve que pour le connaître et que pour l'aimer? Pensez-vous que l'on puisse résister à Dieu, et que Dieu ait quelque amour pour des esprits qui n'ont aucune connaissance de lui, ni aucun amour pour lui? Pensez- vous que Dieu les conserve; et ne savez-vous pas que si Dieu cesse de les aimer, ils ne seront plus?

Aristarque. — Je commence à douter de votre principe, car il n'y a que trop de gens qui ne connaissent et qui n'aiment point Dieu,

Théodore. — Cela est, étrange, Aristarque, que vous puissiez douter d'un principe un moment après qu'il vous paraissait évident. Ne retiendrez-vous jamais qu'il faut préférer la lumière aux ténèbres, et qu'il ne faut point abandonner des vérités claires à cause de la difficulté que l'on trouve à éclaircir des objections obscures? Accoutumez-vous à discerner le vrai du vraisemblable; et prenez garde que ce que je viens de vous objecter est vrai en un sens et faux en l'autre. Car ^ quoiqu'il y ait peu de personnes qui

1. Dans les édiUons antérieures à 1695 : t dans ces choses ».