VIU INTRODUCTION

maison de l'Oratoire h trois lieues de Pontoise, il recueillit, ù la prière de M. le duc de Clievreuse, tous les principes de la Hrclirrchc de la vérité (|ui reg:irdaient la religion, et en coniptjsa le livre des Cvnvcrsalions chrélimnes, en dix entreliens, où il justille la religion et la morale de Jé,>>us-Chriht ». • Même version, rt un détail près (qui est une inexactitude, car Mulebranche n'était pas cliez le duc de Ciievreuse), ilans lo récit du 1'. André : • Vers la Jin de l'été de 1G7G, étant à Marines, proclie l'ontoisc, cliez M. le iluc de Ciievreuse, dont nous avons déjà parlé, ce duc, homme d'esprit et fort zélé, (jui avait remarqué dans la Recherche de la vérité plusieurs endroits pleins d'onction, et qui lui semblaient très propres pour démontrer la religion et la morale de Jésus-Christ, le pria de les recueillir en un petit volume, alin de les rendre plus utiles au public. La proposition était trop conforme ù l'inclination du l\ Mulebranche pour n être pas acceptée. 11 mit aussitôt la main ù l'œuvre et jiour donner un nouveau tour aux principes qu'il avait déjà établis dans la liecherche, il prit le style tles conversations. 11 crut que cette manière d'écrire, étant moins sérieuse et plus éloignée de la méthode ordinaire, serait plus du goût du commun des hommes, qui voudraient bien apprendre la philosoj)liie, mais sans philosopher ». • Ainsi les Conversations chrétiennes, dans la pensée de Malebranche et de ses amis, sont un traité d'apulo* géticiue chrétienne. Mais c'est une apologétique nouvelle, conçue dans un esprit nouveau et s'uil^essant à un nouveau public. Dans le passé, saint Augustin s'est servi des principes de l'iaton pour démontrer les vérités de la foi; saint Thomas d'Aquin a utdisé dans un mCmc dessein les principes d'Aristote. Aujourd'hui cpj'une philosophie nouvelle s'est lait Jour et a concjuls de nombreux esprits, n'est-il pas utile, sinon nécessaire, de démontrer la religion d'après

«U tomr IV (In /Vnion»/m/<oru épnn^éUqun, l'aria, 11143 (celoaOM bt^\^•HMJ). rvprodull Ir Irtlr de I7UX

1. V. CooiM, traymtiUê p/iiiuMp/i<«u«(, &* édltloQ IMO, t. IV, p. &0X

a. La Vie du /«. /' \i..i,hr„iuhf,n„. t(/ ,ji :i'».;»o