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choses en Dieu, comment peut-on dire que Dieu ne nous a faits et ne nous conserve que pour lui? car enfin si l'objet immédiat de nos connaissances sont des corps, notre esprit est en partie fait pour les voir ^.

Oui, tous les esprits sont essentiellement unis à la souveraine Raison. Ils ne peuvent vivre et se nourrir que de sa substance, les anges, les hommes et les démons mêmes. Ceux-ci sont morts, dira-t-on, et cela est vrai en un sens. Mais ils connaissent peut-être quelque vérité; et si la connaissance de la vérité est la vie de l'âme, ils ne sont pas entièrement morts, ils ne sont pas anéantis. Ils ont encore quelque union avec la sagesse éternelle dont la lumière pénètre jusque dans les abîmes. Ils se nourrissent du Verbe, s'ils ont encore quelque vie, parce que c'est lui seul qui est la vie. Mais ils n'en sont pas plus heureux, car ils voudraient être morts. Ils ne se nourrissent qu'avec dégoût, d'une vérité qu'ils n'aiment pas; ils cherchent les ténèbres; ils haïssent les idées divines qui les persécutent et qui les punissent 2; ils souhaitent le néant, et que ce reste d'union avec Dieu, qui lès éclaire et qui les soutient, se rompe et se dissipe pour jamais.

Aristarque. — Que nous dites-vous là, Théodore : que l'esprit ne voit que Dieu? Quoi! nous voyons l'erreur dans Dieu? Les philosophes voient en Dieu toutes leurs chimères? Et le Père du mensonge reçoit de Dieu...

Théodore. — Prenez garde, Aristarque, l'erreur ne se voit pas : elle n'est ni visible, ni intelligible. La vérité est un rapport qui est; et ce qui est, peut être vu. Il y a un rapport d'égahté entre 2 fois 2 et 4, et ce rapport peut être vu, parce qu'il est. Il y a un rapport

1. Dans les éditions antérieures à 1702, le texte suit ainsi : • En quel sens peut-on dire aussi que Dieu ne conserve l'esprit des démons et des damnés que pour lui, si l'esprit de ces malheureux ne voit Dieu en quelque manière? Ds sont morts, direz- vous, et cela est vrai en un sens, etc.. »

2. Ce membre de phrase : « ils haïssent » est ajouté dans l'édition de 1702.

Conversations chrétiennes. 7

72 CONVEnSATIONS CHRÉTIENNES

(l'inégalité entre 2 fois 2 et f). et ce rapport (rinégalité peut être vu, parce qu'il est. Ainsi In vérité est visible ou intelligible, mais l'erreur ne l'est pas. On ne peut pas voir (jue 2 lois 2 soient 5, ou un rapport d'égalité entre 2 fois 2 et 5, car ce rapport d'égalité n'est point. On ne i>eut voir que 2 fois 2 ne soient pas 4, ou un rapport d'inégalité entre 2 fois 2 et 4, car ce rapport d'inégalité n'est point. Ainsi quand on se trompe, on ne voit pas les rapports que l'on juge librement et faussement que l'on voit. Quand un homme se trompe, il voit l)ien les choses en Dieu, (juoitiue d'une manière imparfaite, îi cause de son incapacité et de son défaut d'attention *. Mais pour les rapports entre les cho'^es, il ne les voit pas; car ces choses sont, et ces rapports-là ne sont point. Je ne m'arrête pas à vous expliquer la cause de nos erreurs, et les «lifférentes manières dont on y tombe. C.ela a déjà été fait dans la Jirchrrchc de la Dé ri lé.

Aristarqi'e.* — J'avoue, Théodore, que nous voyons en Dieu les vérités éternelles et les règles immuables de la morale. Un esprit fini et changeant ne peut voir dans lui-même l'éternité de ces vérités et l'immutabilité de ces lois; il les voit en Dieu. Mais il ne peut voir en Dieu des vérités passagères et des natures corruptibles, puisqu'il n'y a rien en Dieu qui ne soit immuable et incorruptible.

TntoDORE. — Cependant, Aristarque *, Dieu voit tous les changements qui arrivent dans le mon«le, et il ne les voit que dans lui-même, car certainement il ne tire point d'ailleurs ses connaissances '. 11 voit donc en lui-même toutes les choses qui sont sujettes au changement et h la corruption, quoiqu'il n'y ait

1. • A cause de »on Incapacité ou tic suii di-fuiit d'uttciilion •, ajouté dann l'éclltion de 1702.