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4. Ce membre de phm»e : • car certainement... i e^t ajouté dans es éditions de UVJ5 et 17U2.

rien dans lui qui ne soit parfaitement immuable et incorruptible. Mais voici comment tout cela se peut expliquer.

Dieu a dans lui-même l'idée, par exemple, de l'étendue S et cette idée est incorruptible. Il a voulu qu'il y eût des êtres étendus, et ces êtres ont été produits. Il a aussi voulu que ces parties étendues fussent agitées sans cesse, et qu'elles se communiquassent naturellement leurs mouvements. Or cette communication des mouvements que Dieu ne peut ignorer, puisqu'il ne peut ignorer ses volontés qui en sont la cause, est l'origine de la mutabilité, de la corruption et de la génération des différents corps. Ainsi Dieu voit en lui-même la corruption de toutes choses, quoiqu'il soit incorruptible; car s'il voit dans sa sagesse les idées incorruptibles, il voit dans ses volontés toutes les natures corruptibles, puisqu'il n'arrive rien qu'il ne fasse.

Voici donc comment nous voyons en Dieu ces mêmes choses. Nous voj'ons toutes les idées et les vérités immuables en Dieu. Pour ce qui est des natures corruptibles et des vérités passagères, nous ne les connaissons pas dans la volonté de Dieu comme Dieu même, car sa volonté nous est inconnue; mais nous les connaissons par le sentiment que Dieu cause en nous à leur présence. Ainsi, lorsque je vois le soleil, je vois l'idée du cercle en Dieu, et j'ai en moi le sentiment de lumière qui me marque que cette idée représente quelque chose de créé et d'actuellement existant. Mais je n'ai ce sentiment que de Dieu, qui certainement peut le causer en moi, puisqu'il est tout puissant et qu'il voit dans l'idée qu'il a de mon âme, que je suis capable de ce sentiment.

Ainsi, dans toutes les connaissances sensibles que nous avons des natures corruptibles, il y a toujours

1. I..es textes antérieurs à l'édition de 1G95 ajoutaient : « puisqu'il la voit et qu'il l'a faite ».

74 CONVERSATIONS CUnÉTlENNES

idée pure et sentiment confus. L'idée éternelle * est dans Dieu; le sentiment passager* est dans nous, mais Dieu seul en est la véritable cause. C'est l'idée qui représente l'essence de la créature, et le sentiment fait seulement croire qu'elle est existante, puisque le sentiment ' nous porte à croire (pie c'est elle (pii l'excite en nous •, à cause que l'idée de cette créature est pour lors présente à notre esprit, et que l'opération de Dieu en nous n'est pas sensible, laquelle seule néanmoins • cause en nous ce sentiment.

AiusTAKQUE*. — Vous faitcs l;i, Théodore, d'étranges raisonnements et qui sont tous appuyés sur ce faux principe : que les idées que nous avons des objets sont difTérentes de nos perceptions ou des modalités de notre âme. Pour moi, je crois que nous voyons les objets en eux-mêmes; et je suis persuadé que les idées que nous en avons ne sont que des modiTicalions de notre esprit causées par les ébranlements que ces mêmes objets produisent sur les organes de nos sens, ainsi que vous me l'avez, ce me semble, souvent expliqué.