pour ainsi dire », ajouté dans l'édition de

aimer les corps, si le plaisir que nous sentons ù leur occasion est une raison sulllsante ù un esprit raisonnable pour les aimer?

Aristarque. — Il est vrai. Mais comment?

TnÉoDOHK. — Je vous ai «U^jà expliqué ce comment (a). Mais cependant ce désordre que vous trouvez, ou ce combat de Dieu contre lui-même (permettez-moi ces expressions pour un temps) : ce mantjue d'uniforinilé (jue nous nous imaginons dans les actions île Dieu, peut-il venir de Dieu? Dieu a fait riiomme pour lui, il ne le conserve mC'me (pie pour lui. Mais quand un homme quitte le corps pour s'unir ù Dieu par la force de la méditation, (juand un homme court dans les voies de la vertu pour s'approcher de Dieu, il soulïre de la douleur; et cette douleur ne vient que de Dieu. Cela ne marque-t-il pas que Dieu est irrité contre nous et que nous l'avons olTensé? Si Dieu veut que nous courions après lui et que nous le suivions, peut-il nous repousser de lui; peut-il nous faire souffrir de la peine, lorsqu'en effet nous le suivons, si en même lemjis il n'y a cpielque inimitié entre noué et lui? Pourquoi nous repousse-t-il lorscpie nous le suivons, si ce n'est que nous sommes indignes de nous approcher de lui? Et comment en sommes-nous indigiies, puisque nous sommes faits pour cela, si ce n'est que nous ne sommes plus tels que Dieu nous a faits, que Dieu ne veut point de nous tels que nous sommes, et que nous avons besoin d'un réparateur et d'un mé<liateur?

AnisTARgiE. — Je ne sais, Théodore, si l'inimitié que vous croyez être entre Dieu et les hommes est bien ilémontrée. Vous dites que Dieu nous repousse lorsque nous nous approchons de lui, à cause (ju'il nous fait souffrir de la douleur dans l'exercice «le la vertu, et dans la recherche de la vérité. Mais j'ai deux

(a) Voyez le 2* Entrcl. (Note njout^ ciniis liik ^lltluiu de 169& rt 1702.)

choses à vous représenter : la première, que s'il semble que Dieu nous maltraite et nous repousse par des sentiments pénibles, il nous console dans le plus secret de notre raison; car nous sentons une joie intérieure dans l'exercice de la vertu, qui nous fait bien connaître que Dieu est notre bien. Si Dieu ne voulait pas que nous l'aimassions, il ne nous récompenserait pas de cette douceur intérieure; il ne nous ferait point aussi ces sanglants reproches, qui nous inquiètent dans la jouissance des biens sensibles.

La seconde chose que j'ai à vous dire, c'est que Dieu ne nous repousse pas de lui, lorsque nous courons après lui; il nous avertit seulement par les douleurs sensibles que nous cherchions ailleurs que dans lui le bien du corps. Comme la méditation n'est pas utile à la santé, nous devons sentir quelque peine dans cet exercice, afin que nous le quittions. Mais tous les plaisirs et toutes les douleurs sensibles n'avertissent que pour le corps ; et nous ne devons pas penser ^ que Dieu veuille que nous aimions et que nous haïssions aucune chose, à cause des plaisirs et des douleurs qu'il nous fait sentir dans leur usage. Dieu veut qu'on les recherche ou qu'on les évite pour la conservation du corps, comme vous disiez il y a deux jours; mais il ne veut pas qu'on les aime ou qu'on les craigne.

Tiiéodorp:. — Tout ce que vous dites, Aristarque, est très * vrai; mais cela ne répond pas tout à fait à ce que je viens de vous dire. J'avoue que Dieu nous console d'une joie intérieure lorsque nous l'aimons, et qu'il nous désole par de fâcheux remords lorsque nous aimons les biens du corps. Mais qu'est-ce que tout cela prouve, sinon que Dieu veut que nous l'aimions * et qu'il nous a faits pour lui? Cela est une marque cer-

1. Dans les éditions antérieures ù 1702 : « vous ne devez pas penser ».