très », ajouté dans l'édition de

.3. Dans les éditions antérieures à 1702 : « qu'est-ce que cela prouve? que Dieu... •

Conversations chrétiennes. g

l"t CONVERSATIONS CIIH^ITIENNES

taille que liniinitié <|ui est entre Dieu et les hoinines n'est i)as entière, mais ce n'est jioint une marque certaine d'une parfaite amitié de la part de Dieu '. C-ar il est évident que Dieu ne pourrait pas soumettre des esprits (lu'il aimerait à des corps, les plus viles des substances. Dieu i)eut ù la vérité unir de tels esprits ù des corps, mais il ne doit pas les y assujettir. L'ordre veut que le corps demande A l'esprit ses besoins avec respect; et puisqu'il les demande maintenant avec hauteur, c'est une marcpie bien sûre que celui <iui af^it dans notre âme pour le bien de notre corps, n'a plus pour, elle aucun égard, mais im souverain mépris.

Lorsque les hommes pèchent actuellement •, il y a inimitié entre eux et Dieu, vous n'en doutez pas; et cependant Dieu les rappelle à lui par les reproches (]u'il leur fait. Mais ce rappel ne maripie pas (ju'il les aime parfaitement; il mar([ue seulement (pie l'inimitié n'est i)as entière, car elle ne le peut être sans les détruire; il marque seulement que le pécheur devrait aimer Dieu '. VX ne vous imaginez jias que ce rappel seul tel qu'il était dans les Païens, les pût faire revenir, qu'il les pût réconcilitr, (|u'il les pût rejointire à leur principe, (le rappel n'était que pour justifier la conduite de Dieu, et pour condamner celle des i)écheurs. Car apparemment il se trouve même dans les damnés qui seront éternellement rappelés et éternellement repoussés et condamnés, ce rappel étant une punition et une condamnation de leur malice. Car c'est proprement ce ver qui ne meurt point (a), dont parle Jésus- Christ : ver qu> les rongera et qui les tourmentera éternellement.

11 n'y a donc que ceux qui sont rappelés en .lésus-

1. « de la pnrt de Dieu », njonté diins 17-dition de 1702. — (> qui suit Jusqu'i'i In lin de l'nlIiU-a est ajouta ù luirtlr de UVS.K.

2. l>utis les (dlttons antérieures l't lO'JJ : • l>cs |)éclirur!i ont oITensé Dieu ».

3. Ce iii<-inl>re «le phrase : i il marque seulement... • est ajouta» dans IVtlIlion de 1702.

(u) Miiri-, eh. '.I. (Note ajoutée dnnii l'éilition de 17(i2.)

Christ qui reviennent ; car il n'y a que sa grâce qui puisse rencire ce rappel ellicace. Sans la grâce de Jésus- Christ, l'attrait sensible a plus de force que ce rappel intérieur. Dieu nous repousse davantage qu'il ne nous attire; et s'il nous veut à cause qu'il nous a faits, il ne nous veut pas tels que nous nous sommes faits : au contraire comme tels il ne peut nous souffrir proche de lui, et il nous en éloigne sans cesse.

Cependant, Aristarque, il est vrai que Dieu est trop juste et qu'il s'aime trop pour ne vouloir pas qu'on l'aime, et pour éloigner positivement de lui des créatures qu'il n'a faites que pour lui. Car ce n'est qu'indirectement et par notre faute \ ce n'est qu'à cause du péché, qui a change en une misérable dépendance l'union de l'âme et du corps très sagement établie. Ce n'est qu'à cause de la perte que nous avons faite du pouvoir que nous avions sur notre corps avant le péché, que les plaisirs et les douleurs sensibles nous éloignent de Dieu. Mais dans le temps même qu'ils nous en éloignent, et qu'ils nous portent à aimer et à craindre les corps, Dieu nous rappelle intérieurement à lui; et il fait même clairement comprendre à ceux qui sont attentifs à sa lumière, que les corps n'étant pas capables de causer en eux ni plaisir ni douleur, ils ne doivent ni les aimer ni les craindre, mais celui seul qui peut agir en eux et qui cause actuellement en eux ces sentiments.

Oui, Aristarque, si on nous blesse, c'est Dieu que nous devons craindre. Si les corps flattent nos sens, c'est vers Dieu que nous devons élever notre esprit -:

1. Dans les éditions de 1077 et celle de 1685, on lit : « Car ce n'est qu'indirectement et par notre faute (juc les plaisirs et les douleurs sensibles nous éloignent de Dieu : premièrement parce que pouvant reconnaître par la raison que les corps ne sont pas capables de causer en nous ni plaisir ni douleur, nous ne devons ni les craindre, ni les aimer, mais seulement Dieu qui peut causer en nous ces sentiments.

I.orsqu'on nous blesse, nous devons craindre Dieu; lorsqu'on flatte nos sens, nous devons^pi/nser l'i Dieu; nous devons craindre et aimer Dieu en toutes choses, etc. » (p. 1(16).

2. Dans les éditions^de 16'J3 et 1695 : • C'est :\ Dieu cpie nous devons nous élever en esprit ».

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le I)icn l'I lo iiiiil nous viiMuieiit de plus haut. Nous devons iruindre et aimer Dieu en toutes choses. Car c'est une notion conununc (ju'il faut aimer et craindre la véritable cause du plaisir et de la douleur. Mais l'ignorance de la présence actuelle et de l'opération continuelle de cette véritable cause de nos sentiments, nous fait aimer et craindre les corps que nous imaginons capables d'agir en nous.

Or cette ignorance n'est point quelque chose de positif que Dieu mette en nous : ce n'est rien. Il est vrai que jiour ne pas aimer et ne pas craindre les cori)s, il est absolument nécessaire que nous ayons une connaissance très claire et très vive de la présence de Dieu et de son opération continuelle sur nous; car la présence de Dieu, dans laquelle la philosophie nous met, n'est pas assez forte pour nous tenir incessamment attachés h lui. Mais (|ue peut-on conclure de ce que Dieu, sans la grâce de Jésus-Christ, ne se fait pas assez connaître * pour être craint et aimé en toutes choses, si ce n'est que les hommes l'ont ofTensé, qu'ils lui déplaisent et qu'il les méprise.

Dieu ne nous éloigne donc i)as positivement de lui, lors(îu'il cause en nous du plaisir et de la douleur A l'occasion des corps, puiscpie alors nous pouvons et devons penser à lui plutôt qu'aux corps, et que c'est lui que nous devons aimer et craindre, et non pas de viles créatures incapables d'agir en nous *. Voici la seconde raison.

Connue nous avons un corps, il est nécessaire (lue

Trxtr* de M\>X\ rt lOSt.'» :

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