INTRODUCTION XI

Les disciples proposent des objections. Si Dieu, dit Aristarque, nous l'ait sentir du plaisir dans l'usage des biens sensibles, il nous porte lui-même à les aimer. A quoi Théodore répond que les créatures ne sont que l'occasion des sentiments agréables que nous éprouvons, mais que si nous voulons remonter à leur cause véritable, nous nous tournerons vers Dieu.

— Dieu est donc l'auteur de la concupiscence, insiste Aristarque, c'est-à-dire de cette attraction dominante que le plaisir exerce sur nos sens. — L'institution de la nature, reprend Théodore, a été faussée par le péché du premier homme. Tandis que celui-ci, à l'origine, dominait ses sentiments, nous sommes aujourd'hui dominés par eux. Dieu n'a pas changé les lois de l'union de l'âme et du corps; elles sont restées les mêmes. L'esprit seulement s'est appesanti, tandis que la chair est soiilevée. Pour Dieu, il a institué l'ordre de la grâce, afin de réparer le désordre introduit dans la création par le péché.

Eraste, de son côté, oppose que s'il y a une intelligence infinie qui règle toutes choses, on ne conçoit pas qu'ayant prévu le péché, elle ne l'ait pas empêché. N'eût-il pas été plus habile de prévenir la chute que de la réparer?

— Dieu, répond Théodore, n'agit que par des lois générales. Pour prévenir la chute de l'homme, il eût dû recourir à une providence particulière. Mais ce faisant, il n'aurait pas agi en Dieu. L'infini se serait plié au service du fini.

En réalité. Dieu devait laisser le péché s'accomplir, parce que son premier dessein dans la création était l'Incarnation du Verbe. Dieu, qui ne peut agir que pour sa gloire, tire de l'Incarnation ûe son Fils un honneur et un culte véritablement infinis. Ainsi le mal est réparé, et au delà, par ce grand Ouvrage qui achève la création et dont le péclié, au demeurant, n'a été que l'occasion. (2^ Entretien.)

Après avoir prouvé que Dieu existe, Théodore développe les desseins que Dieu s'est proposés en nous créant. Dieu ne peut avoii* dans ses actions d'autre