nous », ajout»'- dans^l'^-dltion do

mes parents ne m'a donné qu'une expérience du monde, utile pour m'y unir et pour m'y rendre considérable, mais entièrement inutile à la recherche de la vérité; que celle enfin que j'ai eue avec mes amis et les autres hommes m'a rempli d'un très grand nombre do préjugés très dangereux, que vous savez mieux que moi. J'ai vécu par opinion, je veux vivre par raison. Je ne veux croire que ce que la foi et la charité m'obligent de croire. Pour toutes les autres choses, je veux consulter la Vérité intérieure, et ne croire que ce qu'elle répondra. Je me défie de tous les hommes, et de vousmême, Théodore; parlez avec tant de force que vous voudrez, je ne croirai point pour cela, si la vérité ne parle comme vous. Votre manière est capable d'imposer, car elle est sensible. Votre air est celui d'un homme persuadé de ce qu'il dit, et cet air persuade. Vous êtes à craindre comme les au'res. Je vous honore, et je vous aime. j\Iais j'honore et j'aime la vérité plus que vous : et je vous aime d'autant plus, que je vous trouve plus uni que beaucoup d'autres à la vérité que j'aime.

Théodore. — Vous voilà, Aristarque, dans la meilleure disposition d'un véritable philosophe, et d'un véritable ami, car il n'y a que la vérité qui éclaire les vrais philosophes, et qui unisse les vrais amis. N'écoutez et n'aimez en moi que la vérité, j'y consens. Je vous parle, mais je ne vous éclaire pas. Je ne suis pas votre lumière, je ne suis pas votre bien; ne me croyez donc pas, ne m'aimez donc pas. Si l'air de mon visage, si la manière de mes expressions font effort sur votre imagination, sachez que ce n'est point dans le dessein de vous en imposer. Je n'ai point de dessein, je parle naturellement; et si j'ai quelque dessein, c'est celui de réveiller votre attention par quelques expressions sensibles qui vous touchent et qui vous pénètrent.

Aristarque. — J'en suis persuadé, Théodore; et comme vous seriez fâché de me tromper, vous ne

trouverez point mauvais que je nie défie de vous, et que je ne vous croie pas sur votre i)arole. Mais continuez, s'il vous plaît. Je suis intérieurement convaincu des vérités que vous me prouvâtes hier, et mt'me de la manière <lont vous expliciuàtes la transmission du péché originel : car j'ai lu avec attention l'endroit de la Recherche de la vérité où vous m'aviez renvoyé *.

TiitoDORE. — Je vous dis hier, Aristarque, certaines choses, qui ne sont pas absolument nécessaires pour la suite. Il n'est point nécessaire que vous soyez persuadé de la manière dont le premier honune a pu tomber, ni de celle dont son péché a pu se comnuiniquer ù ses descendants. Il suffit que vous sachiez que les hommes naissent pécheurs et dans le désordre; qu'il y a inimitié entre Dieu et eux; que leur cori)s ne leur est jioint soumis, et (pi'ainsi leur esjjrit est dans les ténèbres, et leur cœur dans le dérèglement.

Vous ne doutez pas de ces vérités, si vous êtes persuade de ce que je vous dis hier, ou si vous faites réfiexion sur le combat que vous sentez en vousmême, de vous contre vous, de la loi de votre esprit contre la loi de votre corps, de vous selon l'honune intérieur contre vous-même selon l'homme extérieur et sensible.

Vous croyez que l'ordre des choses est renversé; il le faut donc rétablir. Mais comment sera-t-il rétabli? Sera-ce par la phiIosoi)hie des Païens? Ils ne connaissent pas nos maux; comment pourraient-ils y remédier*? Sera-ce par la religion des déistes? Ils ne veulent point de médiateur. Sera-ce jiar la loi de Mahomet? Klle augmente la concupiscence. Mais sera-ce par la loi de Moïse? Klle est juste, elle est sainte, il est vrai. Mais (jui l'observera? l'Ile montre

1. Celte phniM' 4 cnr j'nl lu... • est ji]ont<'*' «Inin l'i'-ilition île 1702.

2. Dnn» U-^ /•<lltiiins Hnl^rlc'urp<»^ft ÎGO.'i : • II* n'y iM-iivcnt pni rcm/'dler. •

le péché, elle fait sentir la maladie; elle fait connaître le besoin du médecin; en un mot elle fait bien connaître * qu'il faut un médiateur pour réconcilier les honunes avec Dieu, mais elle ne le donne pas. Elle le promet, elle le figure, elle le représente; mais elle ne le possède pas. Moïse a besoin lui-même d'intercesseur envers Dieu; et s'il est intercesseur et médiateur entre IJieu et son peuple, il ne l'est que pour figurer le vrai médiateur entre Dieu et les hommes. Il n'est médiateur que pour leur obtenir une longue vie sur la terre et des biens temporels. Car il ne leur promet point le ciel, il ne les réunit point avec Dieu, il ne leur mérite point la charité; enfin il ne leur envoie point le Saint-Esprit, ({ui seul chasse la crainte des esclaves, qui seul donne droit à l'héritage des enfants.

Il n'y a que Jésus-Christ qui soit capable de faire la paix entre Dieu et les hommes. Car il n'y a que lui qui puisse satisfaire à la justice de Dieu, par l'excellence de sa victime; qui puisse intercéder envers Dieu, par la dignité de son sacerdoce; qui puisse tout obtenir de Dieu et nous envoyer le Saint-Esprit, par la tiualité de sa personne. Il n'y a cjue celui qui est descendu du Ciel, qui puisse nous enlever dans le Ciel ; que celui (jui est uni avec Dieu par une union substantielle, (jui puisse nous réunir avec Dieu d'une union surnaturelle; que le véritable Fils de Dieu qui puisse faire de nous des enfants adoptifs.

Comme Dieu a tout fait par son Fils (a) et pour son Fils, il fallait qu'il réparât tout par son Fils, et qu'il l'établît chef de son Église, Sauveur de son peuple, souverain Seigneur de toutes les créatures.

Quel autre que l'Homme-Dieu pouvait rendre ù

1. Dans les éditions antérieures à 1702 : ■ elle fait connaître le besoin du médecin, et la nécessité de la grûce, et qu'il faut un médiateur... •

(a) Aux Coln.ts., eh. i, 10 et suiv. (Note .njouléo C\ partir de 1C8.5.) '

128 CO>rS'ERSATIONS CHRÉTIENNES

Uicu un honneur dif^nc de lui, pouvait lui offrir nos adorations, et les sanctifier en sa personne, pouvait être prédestiné avant tous les temps comme un ouvraye digne de Dieu, figuré dans tous les siècles comme la fin de la Loi, et désiré de toutes les nations comme le seul capable de les délivrer de leurs misères?

L'homme étant devenu sensible et charnel, n'écoutant plus que ses sens *, ne fallait-il pas (pie le Verbe se fît chair, que la lumière intelligible se rendît sensible? Ne fallait-il pas* que celui qui éclaire tous les hommes dans le plus secret de leur raison, s'accommodât à leur faiblesse ■ et les instruisît aussi par leurs sens, c'est-ù-dire * par des miracles, par des paraboles, par des comparaisons familières, et dans son absence, par l'autorité d'une Église visible*?

Étant unis ù tous les corps, et dépendant de toutes les choses auxquelles nous sommes unis, il fallait nous recommander l'abnégation, la privation, la pénitence; il fallait nous fortifier par la (U'-lcctation de la grâce; il fallait nous consoler par la douceur de resjjérance.

Qu'est-ce que la religion chrétienne ne fait pas, qu'il faille faire? Et qu'est-ce que la morale chrétienne n'apprend pas, qu'il faille savoir? Mais, Aristarque, il faut que je vous prouve plus au long, et d'une manière qui puisse convaincre votre ami, (pie la religion chrétienne est seule capable de rétablir l'ordre que le péché a renversé, et tout h fait proportionnée ù l'état de l'homme corrompu ' .

Je conmience par les choses qui regardent la religion, et ensuite je passerai ù la morale.

1. • n'écoutant plus <|iir ses srns », njouté dans l'édition de 1702.