car 1, ajouté dans les édiUons de 1695 et

I 1 J COVN'EnSATIONS ClinÉTIENNES

sant, on jxnit ncconlcr ensemble des faits qui se contredisent, et jiistilier la safjessc de Dieu, nonoltstant le «lOsordre de la nature et la permission du |)r(hr. ce qu'on ne jieut faire assurément par toute autre voie.

Erastf.. — Mais, Théodore, (pic pensez-vous des danmés? Ils ne peuvent satisfaire ;^ Pieu, et cependant Dieu ne les anéantit pas.

Tnf;oi)onr. — 11 est vrai, l'raste. Dieu ne les a pas faits pour les anéantir. Mais il ne les aurait pas faits, ou il ne les conserverait pas, sans .lésus-C.hrist. car leurs peines, quoique éternelles, sont encore trop léfîîres pour satisfaire à la justice d'un Dieu vendeur.

Les damnés devraient au moins souffrir selon toute la capacité qu'ils ont de souffrir; et néanmoins cela n'est pas. Car il y a inégalité de peines parmi les <lanmés, quoi(pie leurs Ames étant égales, leur capacité de souffrir le * soit aussi. Mais .lésus-Christ porte, par sa (pialité, ce qui leur mnntpie pour honorer parfaitement la justice divine. Kl dans la dilTormité que ces nuséral)l<'s créatures causent dans la beauté de l'univers, il y a du moins cet ordre que l'inégalité de leurs peines est proportionnée h l'inégalité de leurs ofTenses. Cependant, comme il serait meilleur pour eux de n'être point (jue d'être aussi mal (juils sont, vous voyez bien que .lésus-Christ qui mérite la conservation de leur Cire, et qui les soutient dans l'ordre de la justice, est l)liitr)t leur juge que leur Sauveur, Ainsi, Kraste, toutes choses subsistent en .lésus-C.hrist. Il conserve son oi:vrage après l'avoir puridé de l'ordure du péché.

II réconcilie par son sang avec Dieu toutes les créatures, quant ù la conservation de leur Ctre, Mais s'il donne la paix au ciel et ù la terre, il allume dans les enfj-rs une guerre (pu ne s'éteintira janiais.

1. ï>nn* \r\ ^lltli>n< nnt/rlrurr^ rt 17'>2 : • m»II ^RhU*. •

Vous voyez, Aristarque, comme toutes les parties (le la religion se prouvent et se soutiennent les unes les autres. Ce que je vous ai dit n'est pas un cercle sans principes; car mes principes sont : que nous sommes faits; que la nature est corrompue; que Dieu n'agit que pour sa gloire, que par sa volonté qui n'est que l'amour qu'il porte à ses attributs ^ Vous ne contestez pas ces principes ^7

Aristarque. — Non, Théodore, je suis convaincu; mais je sens encore quelque peine à me laisser persuader, car ce que vous dites me paraît nouveau *.

Théodore. — Oui, Aristarque, ce que je dis est nouveau pour le commun des hommes, et pour des chrétiens qui ne savent pas assez le mystère de la religion qu'ils professent.

Jésus-Christ n'est point connu dans le monde. On ne pense point à sa grandeur. On ne sait point comment il est le commencement et la fin de toutes choses. Les saints qui lisent l'Écriture dans le dessein d'y trouver Jésus-Christ, ne manquent pas de l'y trouver; car il y est répandu partout. Mais ils n'ont pas l'esprit du monde; ils ont l'esprit de Dieu par lequel ils connaissent la grandeur du don que Dieu leur a fait. L'homme animal et sensible n'est point capable des choses qu'enseigne l'esprit de Dieu; car l'œil n'a point vu, l'oreille n'a point entendu, elle cœur de l'homme n'a jamais conçu ce que Dieu a préparé pour ceux qui l'aiment (a).

Je ne parle pas seulement de ces faux savants qui nient la corruption de la nature, la nécessité de la grâce, la divinité de Jésus-Christ, et qui prennent la qualité de chrétiens. Je parle de ceux qui vivent dans le sein de l'Église, mais qui ont très peu d'amour pour

1. ■ que par sa volonté... ses attributs ■, ajouté dans l'édition de 1702.

2. Dans les éditions antérieures à 1702 : « vous ne les contestez pas? .

• V. supra p. 110, note 3.

(a) 1. Aux Cor. r|i. 2, It et 0. (Note ajoutée A partir de irsr>.)

la religion. Ils ne iiouvont pns f'tre fort savants dans la connaissance de .lOsus-C^hrist, puis(|u'il8 ne l'ainicnt pas, qu'ils ne l'ctudient pas dans les Écritures, et qu'ils ne vivent dans la religion chrrlietuic ciu'à cause peul- C'tre (jue c'est la religion de leurs pères.

AiusTAUQUE. — Vous nous avez dit bien dos vérités, hier et aujourd'hui que je n'ai point vu mon nmi. Je m'imagine qu'il est en peine de moi, comme jo suis en peine de ce qu'il pensera de ceci *. Je vais le trouver,

'liiKODonE. — Allez, Aristarque, faites-lui bien comprendre la corruption générale de la nature, et l'inimitié qui est entre Dieu et l'iionunc; et tikher. de lui démontrer la nécessité <le la satisfaction de Jésus- Christ.

Si vous voyez qu'il soit docile, et (lu'il vous écoute volontiers, jetez-vous aussitôt sur les louanges de Jésus-Christ. l'itendez-vous sur les i)rinci|)ales obligations que tous les chrétiens lui ont, et ainsi excitez votre ami ù l'aimer.

Dites-lui que Jésus-Christ est la voie, la vérité ci la vie; qu'il est notre lumièrt' intelligible qui nous éclaire dans le plus secret de notre raison, et notre lumière sensible qui nous instruit par des miracles, par des paraboles, par la foi; qu'il est seul la nourriture de l'âme; que sa seule lumière produit la chanté, et qu'il n'y a (pie lui qui donne le Saint-lCsprit par h'((uel nous devenons enfants de Dieu; ([u'il a été prédestiné avant tous les siècles pour être notre roi et notre chef, notre pasteur et notre législateur; que Dieu ne nous écoute que par lui, que nous ne sommes purifiés que dans son sang, et tpie nous n'entrons dans le saint des saints que par son sacrifice, llnlin reprcscntez-lui que Jésus- Christ nous est toutes choses, que nous sommes en

1. Texte de Mons 1677 : • comme Je •uIh en ]M-liie île lui. •

Texte lie Unixelle»

1<>77 : • comme Je suis en peine <le ce qu'il penM-rn de toute* cet riioM'*. •

Textes de ir,85.

Ifilt.Tct Irtn.*): •comme Je *»ils en p«'lne de ce (|iril |H-nfteni de tout ceci. •

lui une nouvelle créature et un nouvel homme, qui n'a point été condamné en Adam; que hors de Jésus- Christ, nous ne sommes rien, nous ne possédons rien, nous n'avons droit à rien; nous sommes vendus au péché, esclaves des démons, les objets éternels de la colère de Dieu.

Tâchez ainsi de le faire penser à Jésus-Christ, de le lier à Jésus-Christ, de lui faire estimer et aimer Jésus-Christ, et finissez par ces paroles par lesquelles saint Paul finit une de ses Épîtres : Si quis non amat Dominum nostrum lesum christum sit anathema. Anathème, mais anathème éternel, à celui qui n'aime pas Jésus-Christ (a).

(a) 1. Aux Cor. 16, 22.

La vérité de la religion chrétienne prouvée par deux autres raisons, dont la première est métaphysique et la seconde est dépendante des faits*.

Aristarque. — Ah ! Théodore, que je suis mal satisfait de mon ami 1

Théodore. — Je le vois bien, Aristarque, l'air de votre visage ne répand point la joie dans ceux qui vous considèrent; ce n'est point un air de triomphe et de victoire, qui réjouisse ceux qui y prennent part. Mais comment vous a-t-il pu résister?

Aristarque. — Comme j'étais bien persuadé de la vérité de la religion chrétienne par les preuves du péché originel et de la nécessité du médiateur, je m'imaginais que je l'allais convaincre en lui proposant ces mêmes preuves. Mais je ne sais à quoi je dois attribuer le malheureux succès de mes paroles. Lorsque je lui parlais, au lieu de réclairer,je l'irritais ^ Il rebutait avec chagrin et avec une espèce de mépris tout ce que je lui proposais '. Il ne m'accordait pas même les notions communes, et me disait incessamment

1. Dans les éditions antorioiircs A 1702 : • La vérité de la religion clircticnnc prouvée par d'autres raisons. •