Dans le texte de 1693 : t qui exprime

154 CONVERSATIONS CHRf^lTIENNKS

y prenne sa coinplaisance, «in'il est iin|)(>ssil)le (|ii'il dénieiile sa «livinité •.

AnisTAHgi'i-:. — Voih'i, ce me semble, la religion bien di-moiitrée, et en peu de mots. I£t je comprends bien clairement ce que dit saint Paul, que nous sommes justifiés par la foi en Jésus-Christ. (L'est que par elle nous adorons Dieu en esprit et en vérité, et que nous prononçons d'accord avec Dieu même le juj^ement qu'il I)orte de ce qu'il est et de ce que nous sommes. .Mais d'où vient que saint Jacques semble dire le contraire? Car, quand on compare son Epître avec celles de saint Paul, il semble qu'ils soient directement opposés.

Tiif^iononn. — C'est (juc pour adorer Dieu en esprit et en vérité, il ne sudit pas de penser comme Dieu pense, il faut encore vouloir comme Dieu veut. 11 faut que nos mouvements, aussi bien que nos jugements, soient conformes ;\ ceux de Dieu. Sans cela il n'est pas possible de lui ressembler et de lui plaire. Saint Paul et saint .Jacques ne sont point contraires l'un à l'autre, (luoiqu'ils paraissent se contredire. Mais c'est qu'ils combattaient des erreurs opposées. Pour bien prendre le sens de quelque auteur que ce soit, il faut savoir son dessein et les erreurs qu'il veut réfuter. Sans cela, on s'imagine souvent * (ju'il se contredit. Saint Paul avait dessein de réfuter ceux qui prétendaient que les observances de la loi étaient nécessaires. Voilà pourcpioi il soutient qu'il n'y a que la foi en Jésus-Christ cjui nous justifie : mais ce n'est que par opposition ù la loi charnelle des Juifs, et nullement par opposition ù la charité et aux bonnes auvres. Car saint Paul se contredirait lui-même en une infinité d'endroits, où il recoimnande de mener une vie toute siinte et toute divine. Comment pourrait-il dire, par exemple, que sons la rhnritâ on n'est rien, quand mfmc

1. Oltr il/'iiion'kiriilliin ><• rriroiixr iliin« !«•* l-'nirrilfn* »iir /<i m<'/if/'/i|/>i</<"'f XIV, .')-i;t.

V*. • Minvriit •, iijoiil^ iliin« l'/^llllon «Ir I7nx

on iiLirait une foi assez grande pour Iransporlcr des monlagncs (a)! Mais comme saint Jacques combat ceux qui soutenaient que les bonnes œuvres étaient inutiles pour le salut, et que la foi en Jésus-Christ nous donnait la liberté de suivre nos passions, il s'attache à prouver que la foi toute seule ne justifie l^oint. En un mot, saint Paul appuie sur la foi, et saint Jacques sur les œuvres, selon les différentes vues qu'ils avaient. Mais finissons notre preuve de la religion. Le fidèle par sa foi en Jésus-Christ, lorsqu'il adore Dieu par Jésus-Christ, pense comme Dieu pense. Voyons maintenant si la morale chrétienne enseigne à vouloir comme Dieu veut. C'est la seconde chose qu'il faut examiner.

Il est évident que la règle inviolable des volontés de Dieu, c'est l'ordre immuable de ses propres perfections, et qu'il aime toutes choses à proportion qu'elles sont aimables. Dieu s'aime infiniment, et il aime ses créatures à proportion qu'elles participent à son être. Or le plus grand précepte, ou le fondement de la morale chrétienne, c'est que nous aimions Dieu de toutes nos forces, et notre prochain comme nous-mêmes. Donc les chrétiens, par leur obéissance à ce précepte de Jésus-Christ, veulent ou aiment comme Dieu veut ou comme il aime. Il est vrai que les chrétiens n'aiment pas Dieu d'un amour positivement infini. Mais leur amour pour Dieu n'a point de bornes, en ce sens qu'ils préfèrent Dieu à toutes choses, et qu'ils comptent pour rien par rapport à Dieu tous les biens créés. Et comme leurs frères sont de même nature qu'eux, ils les aiment comme eux-mêmes. La religion chrétienne apprend donc à adorer Dieu en esprit et en vérité, par des jugements et par des mouvements semblables à ceux de Dieu, autant que cela est possible. Elle apprend à penser et à vouloir comme Dieu pense et

. '.'l«.'.'"5 ^'.'f- '• *^''- '^' •^- <^'"l'" «J'>"t^>^ <li>ns los «Slitioiis (le ICOÔ et 1/02. Souligné dans rédition de 1702 seulement.)

156 CONVKHSATIONS C.H lU.TI IN M.S

comme il veut ; et nulle autre religion n'a cet avantafîe, comme vous le savez assez. Donc la religion chrétienne est la vérital)le, et la seule qui puisse nous rendre agréables à Dieu. Méditez-bien cette preuve, Arislarque, tAchez de vous en remplir et comparez ce que je viens de vous dire avec ce que je vous ai déjà dit dans les entretiens précédents.

AuisTAuyLi:. — Je me sens bien fort, et si je ne me trompe, j'ai de quoi convaincre mon nmi par ses proi)res principes .Mais venons aux preuves qui dépendent des faits historiques, afin que je choisisse celle qui sera la plus propre à l'obliger ù se rendre.

'lnKODoHE. — Prenez, Aristarque, la place de votre ami*, et faites-moi toutes les objections que vous vous imaginez qu'il serait capable de me faire. Je suppose seulement que Dieu a fait les esprits pour le connaître et pour l'aimer '. Je vous al déjà prouvé cette vérité (a), et je pense que votre ami en demeure d'accord.

PlltUVES DE L.\ KELIGIO.N PAU DES FAITS CERTAI.NS *.

Vous avez ouï parler, Aristarque, du législateur des Juifs, de ce fameux Moïse à qui Dieu a donné les dix commandements sur la montagne de Sinaï. Croyezvous ce qu'en dit l'Écriture?

AiusTAKQUE. — Si c'était un fourbe ou un imposteur?

Tuf-ouoiu:. — l-'ort bien, Arislartiue, vous prenez comme il faut le caractère de votre ami. Mais sachez qu'il faut être esprit fort dans l'excès, je veux dire le plus ignorant et le plus emporté des esprits forts, pour oser dire que Moïse était un fourbe. Vous faites bien de l'honneur ù votre umi.

AHisTAnytK. — Je suis ce que je dis.

♦ V IMiKr 1j1, imlc -1.

1. Ij- trxlr. H>Hiit I(i'.».1. rontlniir ulnM : • V.'nt de quoi votrr niiil iliiiK'iirc il'iirciirtl. •

(uf 3* IjitrrIIrn.