INTRODUCTION XIII

de la peine quand nous voulons le suivre, nous repousser quand nous allons vers lui. Cependant Dieu ne nous repousse pas entièrement, car il nous soutient par une joie intérieure dans la pratique du devoir, et nous rappelle par les reproches secrets de la conscience lorsque nous péchons. Ce rappel, il est vrai, n'est efiicace que par la grâce du Rédempteur : sans elle, l'attrait sensible a plus de force que ce rappel intérieur. Ce qui prouve, en passant, la nécessité du Médiateur.

— Mais comment, demande Eraste, le premier homme, qui voyait clairement Dieu en toutes choses et n'était pas attiré comme nous par les plaisirs prévenants de la concupiscence, a-t-il pu pécher?

— Il a porté une attention trop vive aux objets sensibles, reprend Théodore, et dans le temps qu'il s'éloignait ainsi de la présence de Dieu, il s'est laissé tromper par l'espérance qu'il deviendrait semblable à Dieu, comme le lui suggérait le Tentateur.

— Soit, dit Aristarque, le premier homme a péché. Mais comment son péché a-t-il pu se transmettre à sa descendance? — Théodore explique la transmission du péché originel par les lois mêmes de l'hérédité physiologique. La communication du cerveau de la mère avec celui du fœtus imprime dans celui-ci les mêmes traces et les mêmes émotions d'esprits animaux, qui se trouvent en la mère. Donc en cet état, l'enfant connaît et aime les corps. L'amour des biens spirituels, au contraire, n'est pas transmissible par cette voie : car les traces cérébrales n'ont de liaison naturelle qu'avec les choses qui tombent sous les sens. Ainsi l'enfant, lorsqu'il vient à la lumière, porte déjà en lui l'amour prédominant des biens sensibles. L'union de l'âme avec le corps, qui était dans le plan primitif de Dieu, est changée en dépendance par le péché. (4« Entretien.)

L'ordre des choses renversé demande réparation. Dieu ne peut faire abandon de ses droits sans se démentir lui-môme. Mais qui réparera l'offense qui lui a été faite? « Une créature mille millions de fois plus excellente que la plus noble des intelligences » n'est

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encore rien, conipar(*c ft l'Pltrc Infini. S'il faut une r^'paratlon Infinie, la médiation d'une personne divine s'lmpo«;e. Or la religion rlirétionne est la seule qui nous présente ce médiateur divin. Elle le présente dans la personne du Verbe incarné qui, non content de réparer le désordre causé jiar le péché, divinise l'œuvre de la création et la rend infiniment plus diRne de Dieu qu'elle n'était dans sa perfection naturelle.

Cette manière de raisonner, ajoute Théodore, prouve, en mCme temps, qu'il y a pluralité de personnes dans la Divinité. Car le Père ne peut se faire satisfaction à luWmCme, pour réparer le péché. La réparation Infinie qu'il attend ne peut donc venir que d'une personne égale à lui-même.

— Mais la seconde personne de la Trinité n'a-t-elle pas été offensée elle-même par le péché? l'Ile ne peut réparer l'offense vis-A-vis d'elle-même.

A cette nouvelle objection d'.\rlstarque, Théodore répond que le péché ofiense directement la nature divine et Indirectement les personnes. SI donc la nature divine est pleinement satisfaite par la réparatiou, les personnes divines le seront chacune également.

Ainsi nous sommes amenés h distinguer le Père et le Fils dans la Divinité. Or l'amour infini qui est entre ces deux personnes en constitue une troisième, le Saint-Esprit, qui se distingue des deux autres. Le mystère de la Trinité, tout Incompréhensible qu'il est, s'accorde avec la raison; • je veux dire, conclut Théodore, qu'en le supposant, on peut accorder ensemble des faits qui se contredisent, et justifier la sagesse de Dieu, nonobstant le désordre de la nature et la permission du péché.» (5" Entretien.)

Le porte-parole de Malebranche ajoute à son exposé deux nouvelles preuves de la rellgloq chrétienne. Tout d'abord une preuve métaphysique. Dieu, (jul est esprit, veut être adoré en esprit et en vérité. Adorer Dieu en esprit, c'est penser et vouloir connue Dieu lui-même pcn.se et veut. Dieu se regarde connue Infini. I-'n créant le monde. Il a eu nécessairement en vue un culte digne de lui, lin ( idff diii i-xpriniAl vi'rltnbliMnent le juge>