MOTS EMPLOYES PAR LA CRITIQUE FRANÇAISE

Mots de blâme, abondants. — A. Abandonné; absurde; arrogance; astuce. — B. Bafoué; bête; bêtise; bouffisure; bourgeois; boursouflure; bjuquin; boutade; brisé; brutahté. — C. Cabale ; cagot; canaille; carcan; clique; contraire; créature. — D. Déclamatoire ; décrié ; dégoût ; dénigrement ; dépourvu ; dépravé ; désobligeant; détestable; diabolique; dur. — E. Echoppe; enflure; engouement; ennui; ennuyeux; énorme; entortillé; éphémère ; épluché ; espèce ; étouiueau. — F. Factice; fadaise ; faible; fainéant; fané; fastidieux; fatigant ; fatuité ; faux; forcé; fou; fourrer ; friperie ; frivole ;^ furieux. — G. Gâté ; gauchement ; gaucher ; grimace ; grossier ; grossièrement. — H. Haillons ; honnêtement; honte; horreur. — I. Imbécile; impertinence; impertinent; impuissant; incorrection; indécis; indéterminé ; indifférence ; indignité ; inégalité ; inguérissable ; insipide ; insipidité; insoutenable ; intolérant ; irréfléchi. — J. Jouet. — L. Laquais; léger; lésiné; louche; lourd. — M. Maladresse; manque; maraud; mauvais; médiocre; méprise; mépris; mignardise; mordant. — N. Négligé ; négligence ; noirceur. — 0. Odieux. — P. Passable, pauvreté; pénible; petites-maisons; peu propre; pie-grièche; pitoyable; plat; platitude; pompeux; précieux; puérilité. — R. Rapsodie ; ratatiné; rebattu; réchauffé ; redondance; rétréci; révoltant; ridicule; roquet. — S. Sans succès; sans souci; sifflé; singerie ; somnifère; soporifique; sottise; subalterne, c— T. Terrassé; tombé; tramé, travers; triste. — Y» Vague; vide: vexé; vieillerie; volumineux.

Motsd'élogey donnés avec parcimonie. — A. Animé; applaudi.

' Celte liste est en français dans le texte.

— B. Brillant. — C. Charmant ; correct. — E. Esprit. — F. Facile ; linesse. — G. Goût; grâce; gracieux; grave.— I. Invention.

— J. Justesse; — L. Léger ; légèreté ; libre. — N. Nombreux. — P. Piquant ; prodigieux ; pur. — R. Raisonnable. — S. Spirituel.

— V. Verve.

J*avais publié cette liste dans la 5« livraison d'Art et Anti^ quité. Les mots d'éloge y sont en fort petite quantité, et les mots de blâme très-abondants. Le Vrai Libérateur, journal de Bruxelles, s'est plaint de moi à ce sujet dans son numéro du i février 1819, et il m'a accusé d'injustice envers la nation française. 11 me fait ce reproche avec une grâce si aimable que ce serait mal à moi de ne pas expliquer le mystère caché derrière cette liste. — J'avoue d'abord sans difficulté que sa remarque est fort juste : parmi les mots de blâme, il s'en trouve de bizarres que l'on n'attendait guère, et, parmi les mots d'éloge, il en manque plusieurs que tout le monde désignerait tout de suite. Pour juslilier cette singularité, il faut que je raconte comment j'ai été amené à dresser cette liste.

11 y a quarante ans, lorsque M. de Grimm eut été admis avec honneur dans la haute société parisienne, alors si remarquable par l'esprit et les talents, lorsqu'il fut devenu tout à fait membre de cette réunion d'hommes si éminente, il résolut de rédiger un journal, un bulletin des événements de la littérature et du monde, pour renvoyer, moyennant une forte rétribution, à des princes et à des personnes riches d'Allemagne.

On était alors très-curieux de connaître en détail la vie des cercles parisiens, parce que Paris pouvait être considéré comme le centre du monde civilisé. Ces journaux ne devaient renfermer que des nouvelles, mais on y inséra les travaux les plus précieux de Diderot, tels que la Religieuse y Jacques le Fataiiste, etc.; on les donnait en petits fragments, pour entretenir la curiosité, l'attention et pour que chaque envoi fût attendu avec anxiété.

Je devais à une haute faveur la communication régulière de ces feuilles que j'étudiais avec une grande attention.

J'ai \\x\e qualité dont je peux me vanter : j'ai toujours aimé à reconnaître, à apprécier et à admirer avec reconnaissance les mérites des œuvres que je lisais; aussi je dus bien vite être frappé d'un caractère de cette correspondance de Grimm : dans

les récits, dans les anecdotes, dans les portraits, dans les peintures , dans les jugements , les blâmes étaient bien plus fréquents que les éloges, et la terminologie était bien plus riche en expressions de reproche qu'en expressions de louange. Dans un jour de bonne humeur, je me mis, pour mon instruction personnelle, à réunir toutes ces expressions ; plus tard, moitié par jeu, moitié sérieusement, je les mis en ordre, et je les conservai de longues années ainsi. Quand la correspondance de Grimm fut publiée, je relus avec attention ce document du passé; je retrouvai tout de suite mainte expression que j'avais déjà remarquée et je fus de nouveau convaincu que le blâme surpassait de beaucoup réloge. Je cherchai alors ipon ancienne liste, et pour attirer Tattention sur ce point, ce à quoi je réussis, je la fis imprimer. Je dois faire remarquer qu'il ne me fut pas possible à ce moment de reviser mon travail ; aussi on trouve dans ce volumineux ouvrage un grand noifibre d'expressions, soit de blâme, soit d'éloge que je n'ai pas indiquées. — Pour que cette critique qui semblait adressée à une nation entière ne reste pas dirigée contre un seul écrivain, je me réserve de traiter bientôt cette importante question littéraire*.

Le conseiller d'Étal, russe, Ouwaroff, dans la préface de son remarquable ouvrage : Le poète NoîmoSj de Panopolis (Saint-Pétersbourg, 1817), a écrit ce passage si honorable pour l'Allemagne : « La renaissance de la science de l'antiquité appartient aux Allemands. D'autres peuples peuvent avoir fait d'importants travaux préliminaires, mais si la haute philologie se constitue un jour dans sa perfection, c'est l'Allemagne qui verra cette reconstruction s'accomplir. Aussi c'est dans cette langue que se publient presque tous les travaux nouveaux, et voilà pourquoi j'ai écrit en allemand. On a heureusement abandonné aujourd'hui l'idée d'une prééminence scientifique de telle ou telle langue. Le temps est venu où chacun, sans inquiétude sur l'instrument dont il se sert, doit choisir la langue la plus en harmonie avec l'ensemble d'idées quil veut traiter. » — Voilà donc un homme capable, spirituel, qui, s élevant bien au-dessus des misérables bornes que trace un stérile attachement à la langue maternelle, choisit un idiome comme un bon musicien choisit tel ou tel registre d'un orgue pour exprimer tel ou tel sentiment. Puissent, eu Allemagne,

* Ce projet n a pas eu de suiies.

tous les esprits cultivés retenir ces paroles ; puissent également les jeunes gens bien doués être excités par là à se rendre maîtres de plusieurs langues, comme d'instruments nécessaires à la vie et qu'ils doivent toujours avoir à leur libre disposition.