CALDERON. — LA FILE DE L AIR

De nugiâ hominum séria veritas Uno volvitur assere

Et certes c'est ce drame deCalderon qui remportera le prix, si sur la scène doivent se dérouler toutes les hautes folies humaines. Souvent, il est vrai, nous nous laissons tellement séduire par les mérites d une œuvre d'art, airelle efface complètement toutes celles qui l'ont précédée ; mais c'esi là une erreur qui n'a pas de conséquences fâcheuses, car, pour justifier notre jugement, nous sommes amenés à étudier Tœuvre de plus près et à ne laisser dans Tombre aucune de ses qualités. Je déclare donc sans crainte que dans la Fille de Vaùy j'ai plus que jamais appris à admirer le grand talent de Galderon, à respecter la hauteur de son esprit, la lucidité de son intelligence. Il faut reconnaître que le sujet est supérieur à celui de toutes les autres pièces ; la fable, en effet, est tout à fait naturelle; rinûuence démoniaque n'y joue pas un plus grand rôle qu'il n'était nécessaire, et les événements extraordinaires, surhumains s'y déploient d'autant mieux. Le merveilleux n'apparaît qu'au commencement et à la fin ; dans le reste de l'œuvre, tous les ressorts sont naturels." Juger cette pièce, c'est juger toutes celles de l'auteur. Il n'y a pas là une manière originale de voir la nature ; tout est purement théâtral, scénique. Il n'y a pas trace d'illusion ; rien surtout ne cherche à paraître touchant. L'intelligence saisit facilement le plan ; les scènes se déroulent en suivant une marche qui rappelle les ballets ; bon procédé au point de vue de l'art, et que Ton retrouve dans nos opéras-comiques modernes. Les ressorts principaux sont toujours les mêmes : lutte de devoirs entre eux, passions qui trouvent des entraves dans l'opposition des caractères ou des situatipns. Entre les scènes consacrées au dévelop- » pement poétique de l'action principale se glissent des scènes intermédiaires; là se meuvent d'élégantes et délicates figures qui semblent exécuter des figures de danse; là régnent la rhétorique, la dialectique, la sophistique. Tous les éléments de l'humanité y paraissent; le fou lui-même n'y manque pas; sa raison familière

détruit rapidement, sinon d'avance, toute illusion d'amour ou d'amitié qui vient à naître. «

11 ne faut que peu de réflexion pour sentir que la vie humaine, les sentiments de Tàme, ne doivent pas être transportés sur la scène dans leur état naturel originaire; il faut qu'ils subissent un travail préparatoire, il faut qu'ils soient sublimés; c^est ainsi que nous les trouvons chez Galderon; le poète, placé à la cime d'une civilisation raffinée, nous donne dans ses œuvres une quintessence de Thumanité. Shakspeare, au contraire, nous présente le cep lui-même avec sa grappe toute mûre ; nous pouvons en faire ce que nous voulons; nous pouvons manger le raisin même, ou le porter au pressoir, le boire et le savourer quand il sera transformé en vin doux ou bien encore quand il aura fermenté, toujours nous nous sentirons rafraîchis. — ChezCalderon c'est l'oppfosé; il ne laisse rien au choix et à la volonté du spectateur ; il nous donne un esprit-de-vin concentré, rectifié, relevé par des épices, adouci par des sucreries ; et il, faut boire la liqueur telle qu elle est, conrnie un délicieux excitant, ou bien la refuser.

Ce qui donne tant de valeur à la Fille de Voir, nous l'avons déjà dit, c'est le sujet. Dans beaucoup de pièces de Cakleron on voit cet esprit si élevé et si libre se faire l'esclave de ténébreux préjugés ; son art si intelhgent travaiUe pour la sottise, et nous sentons alors entre le poète et nous un pénible désaccord, car le siyet qu'il a choisi nous choque, pendant que la manière dont il l'a traité nous enthousiasme ; tel est le cas pour la Dévotion à la Croix et V Aurore à Capocavana.

A cette occasion nous dirons publiquement ce que nous nous sommes souvent dit à nous-mêmes : Un des avantages les plus grands de Shakspeare a été de naître protestant et de recevoir l'éducation protestante. Partout on reconnaît en lui l'être humain dans sa simplicité, qui se plaît avec tout ce qui est humain ; la superstition et l'erreur restent bien au-dessous de lui ; il ne s'en sert que comme de jeux ; il force des êtres surnaturels à le servir, il évoque des spectres tragiques, des gnomes burlesques, mais il • ne leur permet pas de ternir la limpidité de son œuvre; jamais il ne s'est vu obligé à diviniser l'absurde, la plus triste obligation à laquelle puisse se voir réduit l'homme qui a conscience de la raison qui est en lui.

Revenons à la Fille de l'air pour ajouter un mot. Si nous pouvons nous transporter dans une civilisation si élol-

gnée, sans 'connaître le pays, sans comprendre la langue, si nous pouvons à notre aise faire pénétrer notre regard dans une littérature étrangère sans avoir besoin de nous livrer à de longues recherches historiques ; si nous pouvons nous faire une idée nette du goût d'un certain temps, de Tesprit d'un certain peuple, à qui le devons-nous? Au talent d un traducteur qui a consacré sa vie laborieuse à un travail qu'il nous destinait. Adressons donc de cordiaux remercîments à M. le docteur Gries ; il nous a fait un inestimable présent. La clarté de sa traduction nous séduit, la grâce du style nous gagne, et Tharmonie parfaite de toutes les parties nous prouve son exactitude. — Ce sont les vieillards qui doivent surtout louer ces travaux, grâce auxquels nous pouvons lire commodément de remarquables chefs-d'œuvre; les jeunes gens ne sont pas toujours disposés à reconnaître chez leurs émules les qualités qu'ils espèrent montrer eux-mêmes. Béni soit donc le traducteur qui a su concentrer toutes ses- forces sur un point unique, pour donner à des milliers de ses compatriotes de nobles jouissances.