EUPHRASIE

Je ne sache rien de si dangereux.

HORTENSE

Il faut que vous soyez bien suscepti-

bles , mesdemoiselles , de craindre si forl de prendre les opinions des gens que vous voyez.

DOROTHÉE

Vous l'êtes encore plus que nous , car vous êtes jeune , vive, gaîe, douce; vous aimez à plaire; vous haïssez les contestations ; et par vos bonnes qualités mêmes , la mauvaise compagnie vous est plus dangereuse qu'à personne.

HORTENSE

J'ai pourtant toujours ouï dire à mademoiselle, que l'on s'instruit autant par la fuite de ce qui est mauvais, que par imiter ce qui est bon.

ROSE

Il est vrai , mademoiselle , mais je n'ai pas prétendu que vous concluriez de là qu'on doit voir les gens qui nous donnent des exemples qu'il faut fuir ; les passions sont communicalives, et il est difficile d'être bon avec les méchants.

IIORTENSE.

Il faut que j'aie un grand fonds débouté, car je vois indifféremment les gens qui me plaisent, sans examiner ce qu'ils sont, et je n'en suis pas plus mauvaise.

CONSTANCE

Vous n'avez encore guère vécu , mademoiselle; c'est im effet de l'innocence de votre cœur , qui vous empêche de prévoir le danger de la mauvaise compagnie.

HENRIETTE

Avec cette innocence, mademoiselle ne laissera pas de se perdre.

Et rien n'est si difficile que de réparer la perte de la réputation.

HORTENSE

Le monde seroit bien injuste , si on perdoit sa réputation sans faire de mal.

DOROTHÉE

C'est avec ce monde injuste que nous

avons à compter. Il ne l'est pas trop sur ee point, car il me semble qu'il est assez naturel de juger que nous cherchons les gens qui nous plaisent, et qu'ils ne nous plaisent que par la conformité de nos inclinations.

HORTENSE

On passeroit bien mal son temps, si, par le soin de notre réputation, il falloit renoncer à toutes les personnes agréables et divertissantes.

SOPHIE

Et pourquoi voulez-vous , mademoiselle, que les personnes sages, vertueuses et même pieuses, ne soient pas divertissantes.?

HORTENSE

Les mesures que ces personnes-là gardent sont bien opposées à la vivacité de la conversation.

ROSE

Quand il s'agit d'offenser Dieu, made-

inoiselle,il vaut assurément mieux perdre un bon mot; mais il y a mille sujets innocents sur lesquels les sages sont aussi vives que le peuvent être les plus folles.

ADÉLAÏDE

Le seul amour de mon repos me feroit chercher la bonne compagnie.

HENRIETTE

Je crois en effet que Ton est bien inquiet quand on est avec des personnes dont il faut se garder.

DOROTHÉE

Il n y a presque rien d'innocent dans une mauvaise compagnie , et presque rien de mauvais dans une bonne.

HORTENSE

Comment entendez - vous cela ? Les choses ne sont-elles pas par elles-mêmes innocentes ou criminelles?

ROSE

J'entends fort bien ce que dit made-

moiselle ; c'est qu'il y a mille choses indifférentes par elles-mêmes , qui sont approuvées ou blâmées selon les personnes qui les font.

HORTENSE

Donnez-moi un exemple : rien ne fait mieux comprendre ce qu'on dit.

DOROTHÉE

On fait une collation, une promenade, si vous voulez , à une heure indue; n'est-il pas vrai que si vous faites ces parties avec des personnes sans réputation , on y soupçonne de très-mauvaises choses ?

ROSE

Et que si vous faites ces mêmes choses avec des personnes généralement approuvées, on dit qu'elles sont innocentes?

ADÉLAÏDE

Je ne crois rien de si important à une jeune personne en entrant dans le monde que de s'associer d'honnêtes gens.

/j8 CONVr.KSATIONS INÉDITFS

HORTENSE

L'idée que vous m'avez donnée des promenades et des collations que l'on peut faire avec elles, les raccommodent un peu avec moi.

DOROTHÉE

II faudroit que Dieu fît un miracle pour conserver l'innocence d'une jeune personne qui verroit incessamment de mauvais exemples ; et comme il ne faut jamais le tenter , souvenons-nous toute notre vie de nous attacher à des personnes de vertu.