REVENU DÉ CEUX QUI ^EMPLOIENT
MADAME B
Cela revient au meme ; car l’argent donne à celui qui l’emprunte un droit acquis sur une partie proportionnelle des produits du pays. Si la monnoie n’achetoit pas ce dont l’emprunteur peut avoir besoin , elle ne répondroit pas au but qu’il se propose; mais elle lui procurera les matériaux et les instrumens du travail de ses ouvriers , leur entretien , les fonds pour la ferme, ou les marchandises pour le commerce; en un mot elle le mettra en état d’exercer son industrie de la manière qu’il jugera la plus profitable.
CAROLINE
J’aurois imaginé que le capitaliste auroit trouvé plus d’avantage' à engager un agent à gages , pour l’emploi de son capital ?
MADAME B
Cette méthode ne réussiroit pas probablement aussi bien; si , au lieu de prêter à intérêt, l’homme riche remettoit h un agent payé l’emploi de son capital , cet agent ne seroit pas assez attentif à éviter des risques i dont il n’auroit point h souffrir.
CAROLINE
Mais le prêt K intérêt n’est-il pas sujet à la même objection ? Si celui qui emploie le capi-
PAS EUX-MÊMES LEUR CAPITAL, 379
tal se ruine, le propriétaire du capital éprouve le même sort.
MADAME B
C’est aussi ce qui arrive assez souvent ; il y a cependant moins de risque que si celui qui emploie le capital pouvoit faire perdre le propriétaire sans s'en ressentir lui-même, comme il arrivcroit s’il étoit un simple agent ; car en ce cas il ne perdrait que son salaire, lors même que le propriétaire du capital serait entièrement ruiné.
Les hommes prudens ne prêtent d’ordinaire leurs capitaux que sur de bonnes sûretés. Si le prêt est fait à un marchand, on demande souvent h d’autres marchands ou hommes riches de sè rendre cautions du paiement. Si c’est à un propriétaire de terres , on prend sa terre même pour sûreté; c’est-à-dire, que si l’emprunt n’est pas remboursé aux termes convenus, le prêteur a droit de s’emparer de la propriété foncière particulière par laquelle le capital a été garanti. C’est ce qu’on appelle prêter par hypothèque.
CAROLINE
Ce doit être la meilleure espèce de sûreté ; car la terre ne peut être enlevée. C’est rendre le capital fixe responsable pour le capital circulant.
28o revf.nu de ceux qui n’emploient
Un homme, qui emprunte un capital pour en faire emploi , doit nécessairement s’attendre à faire de plus grands profils que ce qui suffi—
, roit à payer l’intérêt de son emprunt, sans quoi il n’y gagneroit rien.
MADAME B
Assurément. Les profits moyens résultant de l’emploi du capital peuvent être estimés au double de l’intérêt de l’argent. L’intérê t légal , c’est-à-dire , le plus haut intérêt que la loi tolère , est du 5 pour cent ; et les profits ordinaires du commerce sont environ du i o pour cent.
CAROLINE
Ainsi le prêteur et l’emprunteur , ou en d’autres termes, le propriétaire du capital et celui qui l’emploie , se partagent pour l’ordinaire également les profits; l’un gagnant autant par sa propriété , que l’autre par son industrie.
Le propriétaire foncier qui donne sa terre à ferme me paroît être dans la même position que celui qui prête son capital à intérêt; l’un et l’autre, ne voulant pas employer eux-mêmes leurs capitaux , les font employer par un autre ; et la rente que le fermier paie pour l’usage qu’il fait de la terre ressemble à l’intérêt payé pour l’usage du capital.
• PAS EUX-MÊMES LEUR CAPITAL. 2&1 MADAME B
G’est cela ; et les avantages que l’on obtient en mettant la terre h ferme sont analogues à ceux qui résultent du prêt du capital. Nous avons vu que si un fermier, au lieu d’une rente, donnoit tout le produit au propriétaire et ne retenoit que le salaire dç son travail , il seroit moins attentif h la culture de sa terre que lorsque son gain dépend du produit qu’il en lire.
Il y a cependant une différence essentielle entre l’emprunt d’un capital et la prise h ferme d’une terre. Celui qui emprunte un capital , pour le faire valoir dans le commerce ou dans les fabriques , n’a besoin de rien de plus pour pouvoir suivre le plan qu’il s’est tracé ; au lieu que le fermier qui emprunte la terre ne peut en entreprendre la culture sans le secours d’un autre capital qu’il faut qu'il emprunte s’il ne le possède pas.
* CAROLINE
Il y a encore Une autre différence. Le propriétaire foncier et le fermier ne partagent pas entr’eux également les profits provenant de la culture de la terre , comme vous dites que font d’ordinaire le prêteur et l’emprunteur du capital ; car le fermier fait de plus grands profits par l’usage qu'il a de la terre que le propriétaire n’en fait par la rente.
