SECONDE PARTIE

CHOLÉRA -MORBUS DE PARIS (i83a).

Je ne doutais nullement que les affections morbides que j’avais observées en iS3i à la caserne du Vieux-Colombier, et sur moi-même, ne fussent le véritable choléra-morbus asiatique. Elles ne ressemblaient en effet à rien de ce que j’avais vu pendant une pratique d’environ vingt-cinq ans sur plusieurs points de l’Europe.

Néanmoins aussitôt que l’épidémie frappa de nouveau la capitale en i632, j’accourus auprès de ses victimes pour éclairer définitivement mon jugement. Je n’acquis que trop tôt de nouvelles preuves propres à fortifier ma conviction première , quant à l’identité des phénomènes morbides ; mais, sous le rapport de leur intensité , je reconnus qu’en i83si elle était plus profonde qu’en i83i .

Cet état plus grave devait-il me porter à mo» difier mes opinions sur le traitement que j’avais adopté pour la première fois dans le mois d’août de l’année précédente ? Devais-je aujourd’hui rejeter l’usage de la saignée que M. Lanyer avait pratiquée sur moi avec tant de succès, et celui des sangsues que M. Broussais m’avait conseillé, et dont je m’étais si bien trouvé? Je ne le pensais pas. Aussi , malgré les opinions contraires «qui prétendaient régner despotiquement, je persistai, et je résolus de traiter les nouveaux cholériques d’après les mêmes principes que les premiers.

Deux champs étaient ouverts à mon observation : le premier dans le corps des sapeurs-pompiers ; le second par ma clientèle en ville.

§ II

J’ai fait connaître ailleurs la statistique ordinaire du corps des sapeurs-pompiers ; voici quelles furent les modifications qui furent apportées dès le début de la seconde épidémie.

i° Les alimens se composèrent seulement de viande et de légumes secs , les pommes de terre et les haricots exceptés.

2° Une tasse de thé fut donnée chaque matin à chaque homme.

3* Une ration de riz et de vin leur fut journellement distribuée.

4* Chaque soldat reçut deux paires de chaussettes de laine.

5° La veste sous la capote devint la tenue journalière.

6° La punition du cachot fut supprimée; celle de la salle de police rarement infligée.

7* La retraite battue de bonne heure forçait le soldat à rentrer à la caserne au soleil couchant.

8® Le service de rigueur fut le seul imposé.

9* La caserne du Vieux-Colombier fut dégagée de cinquante hommes, auxquels on donna un logement dans un local convenable situé dans la rue du faubourg Saint-Martin.

io° Au îo avril des infirmeries furent établies dans chaque caserne, à l’exception de celle du faubourg Saint-Martin, qui n’offrait pas un local convenable pour cet établissement.

1 1* Dans chacune de ces infirmeries fut installé un chirurgien pour faire le service sous mon inspection. La caserne du Vieux-Colombier en reçut deux. Ce fut sous ma désignation que MM. le docteur Sanson et l’élève Aubert Godefroy furent placés dans ce dernier poste. M. le docteur Dumont fut envoyé à la caserne du faubourg Saint-Martin, M. l’élève Delplas à celle delà rue Culture-Sainte- Catherine, et mon second. M. le docteur Arbel, vint habiter avec moi la caserne de la rue de la Paix.

12° Ordre fut donné à chaque officier de santé de visiter scrupuleusement tous les matins les hommes de service, et de renvoyer à l’infirmerie celui qui serait trouvé malade ou seulement souffrant.

Malgré ces dispositions nouvelles, au 10 avril la caserne du Yieux-Colombier avait déjà etc cruellement frappée. Quatorze hommes atteints du choléra , transportés dans les divers hôpitaux de la capitale, y succombèrent.

Mais, par les dispositions prises le 10 avril, il fut facile de visiter les hommes plusieurs fois dans le jour; et aussitôt que l’un d’eux était atteint, il était transporté à l’infirmerie, où tous les secours lui étaient prodigués par moi ou par mes nouveaux adjoints, qui toujours devaient agir d’après mes vues. M. le docteur Sanson était seul excepté de cette règle générale. Je n’exerçais à son égard d’autre contrôle que celui auquel m’obligeait ma responsabilité personnelle, comme chirurgien major du corps.

Premier fait. — M. le chevalier Paulin, commandant le corps des sapeurs-pompiers, âgé d’environ quarante-cinq ans, d’une bonne santé, mais qui s’était donné beaucoup de peine dans l’établissement des moyens propres à garantir les sapeurs

des effets du fléau, fut, le » 4 avril, atteint de l’épidémie à un haut degré.

Dans la nuit, à trois heures, je me rendis auprès de lui. Il avait eu des coliques et plusieurs selles; il ressentait des douleurs vives à l’estomac et avait des envies pressantes de vomir. Le froid avait déjà gagné les extrémités et le tronc, mais le cœur conservait encore ses mouvemens , quoique ralentis. La voix était cholérique. La languebleuâtre, sans être complètement froide, avait perdu de sa température normale; les yeux commençaient à être entourés d’un cercle noir, et le teint à se plomber; les traits n’étaient pas profondément altérés.

Les moyens extérieurs de rappeler la chaleur avaient été mis l’instant en œuvre. Aussitôt après mon arrivée, cinquante sangsues furent appliquées sur l’épigastre, et la glace administrée à l’intérieur. Le malade en prenait à tout instant, son altération étant extrême, et trouvant d’ailleurs ce médicament délicieux. La transpiration, qui commençait à paraître lors de mon arrivée , devint bientôt abondante; les coliques et les selles, les douleurs de l’estomac et les vomissemens cessèrent aussitôt pour ne plus reparaître. Les autres symptômes diminuèrent assez rapidement pour qu’en moins de huit jours il lui fût permis de rompre la diète sévère à laquelle il était condamné de-

puis le début de la maladie, qui d’ailleurs ne laissa après elle qu’une faiblesse aux extrémités pelviennes qui subsista pendant quelques semaines.

Deuxième fait. — M. Bourgeois , sergent-major, homme fort, robuste et sobre, âgé d’environ trente-quatre ans, ressentit également l’influence cholérique, mais à un degré plus intense que dans le cas précédent , ce qui me força à recourir plusieurs fois aux évacuations sanguines, aux lavemens froids , dans un desquels je mettais chaque jour cinq gouttes de teinture de Rousseau ; je n’administrais pour tout traitement intérieur que de la glace autant qu’en désirait le malade. La teinte cyanosée, la cavité des yeux et la froideur delà langue persistèrent pendant plusieurs semaines. La guérison complète n’a eu lieu que ces jours derniers. Ces deux malades habitent à l’état-major du corps, qui est situé quai des Orfèvres sur la rive droite de la Seine , et les croisées de leurs appartemens donnent au plein midi. Dans la meme maison furent aussi atteints dufléau, mais à un dcgié peu intense, Al. l’adjudant Latour, sa femme et leur domestique. Ces attaques furent guéiics par la chaleur extérieure, la glace et la dièLe, à l’exception de madame, à laquelle je fus obligé d’appliquer quarante sangsues sur le creux de l’estomac.

Une autre remarque à faire, c’est que les troisquarts des personnes qui logent dans ce local , ressentirent à diverses époques de lcpidémie son influence à un degré plus ou moins fort. Mais le régime dissipa bientôt ces accidens, et je crois aussi l’usage de quelques cuillerées de la potion suivante, dont je dois la connaissance à mon savant collaborateur aux Annales physiologiques , M. le docteur Charbonnier.

if Teinture de jusquiarae, gouttes viij.

Teinture de gayac, gouttes xij.

Mettez dans un verre d’eau sucrée.

A prendre trois ou quatre cuillerées dans le cours de la journée.