FAITS RECUEILLIS DANS MA CLIENTELLE EN VILLE

f Ces faits ont été encore observés par M. le docteur Arbel et par M. Fillios, interne des hôpitaux de Paris.

Premier fait. — Dans les premiers jours d’avril, ma blanchisseuse , âgée de ving-quatreans, jouissant ordinairement d’une bonne santé, appelée à Paris pour affaires de sa profession , se trouve toutà-coup incommodée pendant quelle était en train de déjeûner. Son mari se bâte de la conduire chez moi, d’où elle était très rapprochée.

A peine est-elle entrée , quelle éprouvé les plus violens symptômes du choléra. J’étais absent, mes domestiques la posent sur un lit et courent chez M. le docteur Lacorbièrc , qui lui fait une large saignée , et ordonne qu’elle soit mise dans Un bain à 5 2 ° ; et qu’ensuite elle soit enveloppée de couvertures de laine chaudes , avec des briques

aux pieds, et qu’on lui donne des morceaux de glace à manger.

Six heures après, je trouve la malade complètement réchauffée, en pleine transpiration, et mangeant de la glace. Cette maladie , qui débutait avec un caractère si alarmant, combattue par des moyens prompts et convenables, fut anéantie à sa naissance. Cinq jours après, la malade put quitter ma maison pour se rendre chez elle à Clichy-la- Garenne, à deux lieues de chez moi. La convalescenee fut longue, mais aujourd’hui la guérison est parfaite.

Deuxième fait. — La femme de chambre de madame Boudard, fille forte, d’un tempérament sanguin, âgée d’environ vingt-cinq ans, demeurant rue de la Paix, n° 28, fut, le 10 avril, toutà-coup saisie des symptômes les plus violens du choléra. Appelé auprès d'elle, je fais faire une saignée de trente onces : deux heures après, une seconde saignée de vingt onces , la glace à l’intérieur, un bain d’une heure à 3a°et des corps chauds à l’extérieur. (La malade avait déjà pris deux tasses d’une infusion chaude de tilleul , qui lui avaient été prescrites par un médecin d’une ambulance voisine qui l’avait visitée avant mon arrivée. ) Cette médication rapide et énergique rendit inutile l’application de soixante sangsues ,

que j’avais fait apporter en cas de besoin. Le retour à la santé parut si complet et fut si prompt, que les maîtres et les gens delà maison doutèrent que j’eusse eu affaire au choléra.

Cependant , sans qu’il y eût d’imprudence commise j à ce que l’on m’assura, le quatrième jour, appelé de nouveau en toute hâte, je trouve la malade dans l’état le plus formidable. Elle vomissait et faisait sous elle ; la cyanose était au plus haut degré, les mains présentaient cet aspect si hideux de macération , les yeux étaient renversés et à demi recouverts par les paupières , une sueur froide et visqueuse se répandait sur tout le corps. Un sentiment de froid glacial obsédait la malade, et pourtant le pouls se faisait encore sentir. On crut alors au choléra, et, l’alarme s’emparant des maîtres, ils désertèrent du logis, ne laissant auprès de la malade qu'une autre domestique, qui lui prodigua pendant toute la nuit les soins les plus dévoués.

A l’aspect de ces effrayans symptômes, je me hâtai de faire appliquer vingt sangsues au siège , dix sur le creux de l’estomac, un cataplasme fortement laudanisé sur l’abdomen, et j’ordonnai un lavement de quatre onces d’eau froide avec quatre gouttes de teinture de Rousseau. Un bain à 36° après la chute des sangsues. La malade y resta une heure et demie, tout le corps en fut ru éfié.

Le lendemain matin j’appris que ma visite avait été précédée par celle d’un confrère qui , blâmant l'emploi de la glace, administra une infusion de tilleul chaude, et appliqua quelques ventouses sur l’épigastre. La veille , le danger me paraissait conjuré : je ne fus pas peu surpris de cette prescription faite à mon insu par un confrère que je croyais délicat et bien élevé. Je dois pourtant à la vérité de dire qu’elle ne fitpas grand mal , car la malade put être transportée ce jour-là même dans un hôpital, où l’on continua pendant huit jours de lui prescrire des boissons chaudes. Sa guérison se fit longtemps attendre ; mais aujourd’hui elle peut être considérée comme établie, quoiqu’il subsiste encore une grande faiblesse, et que le teint soit quelque peu cyanosé.

Troisième fait. — M. Colart, ancien instituteur du duc de Bordeaux, âgé de trente-quatre ans, d’une santé assez, délicate, se disposait à quitter Paris pour un long voyage. La veille du jour fixé pour se mettre en route, je fus consulté sur l’opportunité de ce voyage en présence du choléra. Trouvant madame indisposée, je protestai contre le départ. M. Colart était dans son état de santé ordinaire ; mais , dans la nuit de ce jour au lendemain, il fut pris à deux heures du matin de tous

les symptômes de l’épidémie régnante , dont quelques uns étaient très intenses.

Arrivé près de lui de très bonne heure , aux signes du choléra je trouvai mêlées des traces de typhus; les dents et la langue étaient fuligineuses, la prostration extrême. Aussitôt je fis appliquer quarante-cinq sangsues à l’épigastre, puis j’en fis mettre à l’anus , et de nouveau à plusieurs reprises à l’épigastre, la glace continuellement à l’intérieur, trois demi-lavemcns froids par jour, dans chacun desquels on mettait une cuillerée à café de vinaigre ordinaire.

Les doubles symptômes du choléra et du typhus cédèrent à l’énergie de ce traitement. La guérison eût été complète et prompte s’il ne fût survenu une angine couenneuse , qui demanda un certain temps pour être expulsée en lambeaux, et contre aqueiîe je crois devoir faire remarquer qu’il ne fut employé que des moyens antiphlogistiques. Auourd’hui M. Coiart est aux eaux d’Aix en Savoie, et parfaitement rétabli de cette maladie, qui avait pris naissance dans la semaine où l’épidémie fut le plus meurtrière à Paris.

Quatrième fait. — Madame Bcrgot , demeurant rue du Vieux-Colombier, n° 5 , âgée de soixantedix-sept ans, valétudinaire depuis plusieurs années, fut, le 12 avril, frappée tout-à-coup du

choléra. Son médecin, qui était M. Broussais père, n’arrivant pas , étant absent de chez lui quand on fut le chercher, je fus appelé près de la malade , sept heures après l’invasion du choléra. La cyanose et l’état algide manquaient ; du reste tous les autres symptômes existaient. Dix sangsues furent appliquées à l’anus, et quatre au creux de l’estomac ; la glace à l’intérieur, et des corps chauds aux pieds. L’état algide ne se déclara pas , et pourtant la malade mourut vingt-six heures après avoir été frappée. C’était la troisième personne morte du choléra dans cette maison.

Cinquième fait. — Sa fille , madame Duchemin, âgée d’environ quarante ans, d’une santé également fort délicate , pour laquelle je lui donnais des soins depuis plusieurs années, fut désolée d’une perte aussi soudaine dune mère quelle n’avait jamais quittée.

Le second jour de cette mort , elle fut frappée tout-à-coup, à dix heures du matin, du choléra avec cyanose et les symptômes graves. Arrivé près d’elle une heure après l’attaque , j’appris que les règles s étaient déclarées : ce phénomène m’étonna. Je balançai a donner la glace; je la prescrivis pourtant , et la chaleur a 1 extérieur. Je ne crus pas devoir saigner, soit à cause des règles , soit à cause de l’état habituel de faiblesse de la malade.

Remarquez que madame Ducliemin avait habituellement le flux menstruel très peu abondant; mais cette fois il fut considérable pendant dix jours ; les sueurs l’étaient également. La malade ne prenait autre chose que de la glace , et cependant les symptômes cholériques disparaissaient graduellement. Mais je n’étais pas sans inquiétude : reprendront-ils , me disais-je, toute leur intensité, quand le flux menstruel aura cessé ? Cette maladie si nouvelle pour nous me tenait sans cesse sur des charbons ardens. Enfin le flux menstruel cessa, le choléra ne reparut pas, et madame Duchemin a repris sont état de santé habituel.

Sixième fait. — Le 28 avril, madame M***, ûgée de cinquante- deux ans , d’une forte compîexion,mais éminemment nerveuse, et atteinte depuis quelques mois d’une gastro-entérite qu’elle ne soignait pas , fut tout-à-coup saisie du choléra avec diarrhée précédée de vives coliques, de crampes; bientôt le teint se cyanosa, elle éprouvait également des douleurs très vives a l’estomac. u J’ai le choléra, me dit-elle, mais je ne le crains pas, je m’en moque.» Je lui lis appliquer trente sangsues au siège; et puis j’en prescrivis trente pour être placées sur l’épigastre dans la soirée. Je partis avec l’espoir que ce traitement

secondé par le courage de la malade serait couronné d’un prompt succès.

Cependant vers deux heures de l’après-midi , les douleurs de l’estomac devinrent très vives, les nausées pressantes, les vomissemens étaient sur les lèvres. A l’instant madame M*** remplit sa bouche de glace, et les nausées furent aussitôt dissipées, tel fut l’effet prompt de la glace.

Toutefois les douleurs de l’estomac continuant à être vives, trente sangsues furent appliquées , et bientôt nous n’eûmes à combattre que les effets de l’ancienne gastrite, qui n’est pas encore complètement détruite , mais qui ne donne aucune inquiétude sur la vie de cette dame. C’est M. Lanyer qui lui donne ses soins depuis environ trois semaines, moi ayant été obligé de me retirer à la campagne pour raison de santé.

Septième fait. — La cuisinière de cette dame fut également atteinte du choléra à un très haut degré. Le traitement par la glace, par la saignée et la calorification extérieure la ramenèrent à la santé, qui fut confirmée par l’apparition des menstrues , alors qu’il y avait encore quelques symptômes de choléra. Elle présenta en outre une particularité dont je crois devoir rendre compte. Ç’est une constipation qui succéda aux grandes évacuations alvines qui avaient eu lieu, et qui ne

céda treize jours après qu’à un purgatif qui parut faire le plus grand bien.

Huitième fait. — Madame Borrel, propriétaire du Rocher de Cancale , âgé d’environ trente-huit ans, brune, mais menant une vie sédentaire qui a produit un embonpoint assez fort, jouissant d’ailleurs d’une très bonne santé, fut, dès le début du choléra à Paris , très affligée des ravages que faisait ce fléau. Elle prit alors, contre ses habitudes, de la camomille, du thé, du tilleul; elle mangeait peu , elle n’avait presque plus de sommeil.

Bientôt elle éprouva ces lassitudes et ces douleurs d’estomacet ces gargouillemensde l’abdomen, que presque tout le monde a éprouvés pendant l’épidémie.

Enfin , vers le i5 avril , madame Borrel eut des coliques vives, suivies de selles , des douleurs d’estomac avec vomissemens de matières cholériques; et dès cet instant, toutes ses craintes du choléra s’évanouirent. Elle fut d’abord saignée, puis j’appliquai quarante sangsues sur le creux de l’estomac, je prescrivis la glace et la calorification extérieure. Bientôt il ne resta de symptômes cholériques que la langue froide, des lassitudes avec quelques légères crampes et un état de langueur remarquable.

M. Sophianopoulo m’avait souvent dit qu’un des bons moyens pour combattre ces derniers accidens

était dé sortir le malade de l’atmosphère cholérique et de l’envoyer à la campagne. Madame Borel en possède une très belle à Yères , je me décidai à la faire partir, quoiqu’elle présentât encore les derniers symptômes dont je viens de parler. M. Filhos voulut bien l’accompagner afin de porter remède à tout évènement.

Cette attention était inutile , car aussitôt que madame Borrel fut arrivée à sa campagne, elle vit disparaître tous les symptômes de la maladie, et revint à la santé en peu de jours.

11 est à remarquer que le parc de sa campagne est entouré au tiers par la rivière de Yères, et que, malgré cette circonstance, le village que cette rivière traverse n’a pas présenté un seul cas de choléra.

Userait, je crois, superflu de rapporter dans tous leurs détails de nouveaux faits; je me bornerai donc à dire d’une manière sommaire que j’ai traité un assez grand nombre de malades pendant l’épidémie dont les accidens ont présenté peu de gravité, soit à cause du peu d’intensité de la maladie , soit à cause de la promptitude avec laquelle je l’ai attaquée par la calorification extérieure , la saignée et la glace. Je ferai également remarquer que dans ma clientelle en ville, les individus atteints étaient en général des femmes, rarement des hommes ; et qu’une seule fois j’ai vu un enfant

de quinze ans ayant le clioléra à un très haut degré , duquel il a été guéri ; mais je n’en ai pas donné l’histoire parce que le médecin de l’ambulance, qui l’avait visité d’abord , a continué à le voir journellement , et que moi je ne l’ai visité que deux fois. Dans chacune de mes visites j’ordonnai la glace, dont il fit usage jusqu’à sa guérison, mais en même temps il paraît qu’il prenait des potions dont je ne connais pas la composition. Cet enfant appartient à M. Salon , sergent à la compagnie des sapeuTS-pompiers casernés rue du Vieux-Colombier.

Remarquez, en outre que les maisons dans lesquelles plusieurs personnes ont été atteintes à la fois ou successivement du choléra, étaient situées pour la plupart dans des rues bien aérées et généralement habitées par des familles riches ou aisées.

Sur la fin du mois d’avril et dans le commencement de mai principalement, les symptômes cholériqucs se bornaient en général à la diarrhée , à quelques chaleurs d’estomac , à la coloration bleue et parfois à l’algidité delà langue. Mais une sueur abondante , soit qu’elle survînt spontanément , soit qu’elle fut provoquée par l’application des corps chauds extérieurs , soit par la glace à l’intérieur, rétablissait l’équilibre en peu de jours.

Une seconde remarque que je crois devoir faire, et qui est toute pratique, c’est que le malade qui fait

usage de la glace a la langue refroidie par le contact du corps glacé ; ce qui pourrait faire croire à la présence du choléra; mais un examen attentif fera distinguer au praticien la nature du froid cholérique de ce froid purement accidentel.

Pendant le règne de l’atmosphère cholérique, presque tous les individus, principalement les adultes de tout sexe qui vivaient au milieu de cette atmosphère , ont éprouvé des embarras d’estomac, des entrailles, que les gens du monde désignaient à Paris sous le nom de gribouillcment, des lassitudes dans les membres , quelques douleurs de tête , du trouble du sommeil, et des caprices d’appétit. Pour ceux-là , je me bornai à diminuer la quantité des alimens dont ils faisaient journellement usage. Je craignais de rompre leurs habitudes par des alimens nouveaux, et je leur prescrivais la potion de M. Charbonnier dont j’ai déjà parlé. L’usage de cette potion m’a paru avoir un si prompt effet , que je suis porté à croire que ces malaises que j’ai eus à combattre, et qui inquiétaient fortles malades, étaient plutôt des phénomènes nerveux que tout autre chose.

Pendant le règne de l’épidémie, j’ai eu à traiter des personnes depuis long- temps atteintes de gastrite passée à l’état aigu , et qui à ce mal joignaient celui d’une frayeur extraordinaire du choléra- Elles ont été rétablies par le traitement or-

dinaire sans que le fléau les ait frappées , ce qui me porte à présumer que la gastrite et la frayeur même les plus vives ne disposent pas au choléra. Mais malheur à celui qui , étant dans un état de gastrite aiguë ou chronique , vient à être atteint du choléra ! La mort le menace plus que nul autre. S’il en revient , il n’échappera certes pas au danger de la rechute , et surtout aux ennuis d’une convalescence, qui serait interminable et traversée de mille misères , qui ne seront comprises ni par le monde , ni par les médecins , à l’exception d’un petit nombre.

§ vin.

En résumé, je crois pouvoir établir les conclusions suivantes :

i° Le choléra de 1 85 1 , à Paris, était de même nature que celui qui a régné en i832.

2° Les causes premières de cette maladie nous sont complètement inconnues , comme celles , en général , de toutes les maladies épidémiques.

3° Le choléra qui attaque un adulte, de quelque sexe qu’il soit , mais exempt de maladies viscérales antérieures , est en général, pour ne pas dire toujours , curable , dès son début , et presque toujours quand il arrive à un état très grave: celui de la cyanose, de l’asphyxie, etc.

4° Ce fléau attaque les femmes aussi bien que les

hommes, rarement les enfans. Quant aux vieillards} je n’ai pas de données assez positives pour me prononcer sur ce point.

3° Le traitement du choléra doit être divisé en deux parties ; la première se compose de la calorification à l’extérieur, la saignée par la lancette ou par les sangsues et des morceaux de glace à l’intérieur, ou, à leur défaut, de l’eau gommeuse très froide et en petite quantité ; trois quarts de lavement d’eau froide par jour, avec addition de cinq gouttes de teinture de Rousseau par quart de lavement.

6° Ce traitement est applicable à tous les cholériques en général.

7° La seconde partie renferme les moyens thérapeutiques accidentels, tels que les sinapismes aux pieds , aux jambes , sur le cœur ; les saignées abondantes , soit par la lancette , soit par les sangsues appliquées sur le trajet des jugulaires, à l’épigastre , à rhypogastre , à l’anus , etc. , la glace sur le cœur, les lotions froides sur tout le corps, les bains généraux presque froids, mais toujours la glace à l’intérieur.

8° L’emploi des moyens de cette série est réclamé par des circonstances accidentelles qu’il est impossible de tracer ici ; c’est au médecin qui les observe à les combattre avec hardiesse et discernement.

l~ 90 Les infusions chaudes de tilleul et de camomille, rendues plus excitantes par l’addition de quelques gouttes d’acétate d’ammoniaque, administrées au début du choléra , paraissent favoriser la transpiration, sans laisser de traces profondes sur la membrane muqueuse du canal intestinal. Mais l’usage de ces boissons continuées pendant plusieurs heures seulement, pourrait avoir de graves inconvéniens .

io° Les sinapismes, appliqués pendant l’état algide , paraissent souvent ne pas agir sur les parties qu’ils recouvrent ; mais au moment où la réaction est complète, la peau sur laquelle ils ont été appliqués s’irrite, rougit, s’enflamme et s’ulcère quelquefois; ce qui, par analogie, peut faire entrevoir le danger des excitans internes , même dans l’état algide. Observation qui n’a pas échappé à M. le docteur Lefébure , qui exerce avec grande distinction à Boulogne (sur Seine).

1 1° Cet état de malaise qu’on éprouve en général pendant l’atmosphère cholérique est combattu avec succès par la potion du docteur Charbonnier, et en s’éloignant de cette atmosphère pour se rendre dans un pays où elle ne règne pas, et aussi par les précautions analeptiques, qui consistent à ne pas changer la nature des alimens habituels , mais à en diminuer la quantité.