I . Galerie des contemporain* illustres, t. VI

pour tout ce qui n'intéressait pas directement sa personne ou sa renommée littéraire. II cite un passage vraiment caractéristique d'une lettre datée précisément de l'époque ou les calamités de la guerre et de l'invasion étrangère vinrent fondre sur la patrie d'adoption de Gœthe.

« Je traversai les mauvais jours, écrit-il, sans « beaucoup de peines. Les affaires publiques « étaient en trop bonnes mains pour qu'il fût né- « cessaire de m'en occuper. Je h' ai eu qu'à « m' enfermer dans mon ermitage pour méditer « sur moi-même. Aux heures les plus agitées, u aux heures où il faut penser à tout, je n'ai « eu qu'une crainte, la plus cruelle de toutes, « celle de perdre mes papiers et depuis j'envoie « bien vite à l'impression tout ce que j'ai de « préparé. »

C'est au courage déployé dans ces circonstances

par la Duchesse Louise que M,ne de Staël fait allusion dans la lettre suivante :