PRÉFACE. IX

pondérance des salons; ils ont fait ou aidé à •^ faire la Révolution, la Révolution les a détruits.

S'il est en effet, pour parler le langage actuel,

un fait accompli, c'est bien celui de la disparition

parmi nous de cette forme de l'esprit de société qui si longtemps a distingué la France et qui, en

nous donnant le besoin, que dis-je ! la passion de la conversation, en avait si fort développé le talent.

Les salons où l'on causait se sont successivement fermés. On se réunit encore, on donne des fêtes splendides ; on ne cause plus.

Un volume ne suffirait pas à déduire toutes les

raisons de ce changement survenu dans les mœurs et les goûts de la nation française. 11 n'est, au reste, qu'une conséquence toute natu-