Mém&irêê éf0^ifê''Tùmbe, U IV

temps que M. Necker; un sentiment d*amitié unit dès leur jeunesse ces deux personnes fort dissemblables sous beaucoup de rapports, mais que dominaient ii un égal degré une imagination vive et une sensibilité très-exaltée. La nature de M"' de Beaumont, beaucoup plus concentrée que celle de M""' de Staël, reçut des malheurs qui frappèrent ses proches une impression si forte, que les rares et charmantes facultés dont elle était douée, repliées sur elles-mêmes, ne lui avaient plus guère laissé de puissance que pour la douleur : (( Mais quand une voix amie appelait cette Cl intelligence solitaire, elle venait et vous disait quelques paroles du ciel. »

C'est chez la fille de M. de Montmorin que M. de Chateaubriand avait connu iM"* de Staël.

M*""" de Beaumont , après avoir vu tomber tous les membres de sa famille sous la hache révolutionnaire, se mourait elle-même de la poitrine. On se rappelle que cette infortunée alla exhaler à Rome son dernier soupir. La pieuse amitié de

l'homme de génie qu'elle avait accueilli avec un enthousiasme qui devançait la gloire lui éleva un tombeau sur la terre étrangère;

M. de Chateaubriand crut devoir annoncer luimême à M"* de Staël la mort de son amie. Sa lettre , adressée à Coppet , n'y trouva que M. Necker dont la fille, récemment exilée, voyageait en Allemagne.

« Ne soyez donc pas surpris, lui écrit M. Necker, « si vous ne recevez pas la réponse de M"* de « Staël aussitôt que vous avez le droit de l'at- « tendre. — Vous êtes bien sûr. Monsieur, de la « douleur qu'éprouvera ma fille en apprenant la « perte d'une amie dont je lui ai toujours en- « tendu parJer avec un profond sentiment. Je (f m'associe à sa peine , je m'associe à la vôtre, « Monsieur, et j'ai une part à moi en particulier « lorsque je songe au malheureux sort de toute la (c famille de mon ami M. de Montmorin. »

3t6 MADAME DE STAËL

Ce fut à Francfort que parvint à M"' de Staël la lettre dé M < de Chateaubriand; la réponse qu'il reçut d'elle niontre si bien la bonté de son GCBdr el ta spontanéité de ses impressions que noUs croryons devoir la reproduire ici ttmt entière» quoiqu'elle ait déjà été publiée.

M"^ DE STAËL à M. DE CHATE ADBRIAND

fraaeforti oe 3 déeemlire iëfS»

rt Ah 1 mon Dieu, my de&r Franeis, de quelle

douleur je suis saisie en recevant votre lettre !

Déjà, hier, cette affreuse nouvelle était tombée

« sur moi par les gazettes, et votre déchirant récit

vient la graver pour jamais en lettres de sang

dans mon eœur» PoUvez-vous, pouvez-vous me

parler d*opinions différentes sur la religion, sur

les prêtres? Esiroe qu'il y a deux opinions» qmuid

ET LA GRANDB-DUGRÊSSB LOUISE. 3<7

il n'y a qu'un sentiment ? Je n'ai lu vôtfe récit qu'à trav^s les pluâ dduloureude» larafés^ My éMf Franeiê, ittppelè^Vods \è temps b\i VdUi VoÉê senties le plus d^amitié pouf m(Ài fi'otiblie^ pûë ëurtoûi eelui où fottt mon éœtir était âttii'é vem Ydtis^ et dites-vous que teê sentiments^ plus téndres^ plus profonds que jattiais, fKmt âU fond àe lÈdn aine pour vous. J'aimafs , f admitials ïé ôà^ ractëre de H"^ de Béaumont i je fl'én eoilnidâ point de plus généreuii^ de plUil f^tàontuAaêtïAf de plus passionnément sensible.

(( Depuis que je suis entrée dafls le tndnde,^ je n'avais jamais cesdé d'avoir des rapports Mm elle, et sentais toujours qd'dti Iftilieti mètm de quelques divérâités je feâate à elle pdr toutes les racine^. Mon chef Francis, do(me2->fnoi tiM place dans vob*6 vié^ Je vous admire^ je votitf aime, j'aimais celle que vous regrette^. Jte stiis une amie dévouée, je serai pour vous une sœur< Plus que jamais, je doi^ i'especfer Vos ùpitàùm s Mathieu, qui \êé tt, aété M ttnge

pour moi dans la dernière peine que je viens d'éprouver. Donnez-moi une nouvelle raison de les ménager : faites que je vous sois utile ou

agréable de quelque manière. Vous a-t-on écrit que j*avais été exilée à quarante lieues de Paris?

(c J'ai pris ce moment pour faire le tour de TAllemagne; mais au printemps je serai revenue, à Paris même, si mon exil est fini, ou auprès de Paris, ou h Genève ; faites que, de quelque manière, nous nous réunissions.

c( Est-ce que vous ne sentez pas que mon esprit et mon âme entendent la vôtre, et ne sentez-vous pas en quoi nous nous ressemblons à travers les différences?

tt M. de Humboldt m'avait écrit, il y a quelques jours, une lettre où il me parlait de votre ouvrage avec une admiration qui doit vous flatter dans un homme et de son mérite et de son opinion. Mais que vais-je vous parler de vos succès dans un tel moment? Cependant elle les aimait ces succès, elle y attachait sa gloire. Continuez de

rendre illustre celui qu'elle a tant aimé. Adieu, mon cher Francis, je vous écrirai de Weimar en Saxe. Répondez-moi là chez MM. Desport, ban* quiers.

« Que dans votre récit il y a des mots déchirants ! Èît cette résolution de garder la pauvre Samt-Germain * ! Vous l'amènerez une fois dans ma maison.

« Adieu ; tendrement, douloureusement adieu.

(c N. S. DE H. »

M. de Chateaubriand ajoute : « Cette lettre « empressée, affectueuse et rapide, écrite par « une femme célèbre, me causa un redoublement « d'attendrissement

« Ils sont passés aussi mes consolateurs et « ils demandent pour eux les regrets qu'ils don* naient à une autre. »