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*i. La K(;inc douairière de Prusse, mère de Frédéric- Guillaumn HI.

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produit beaucoup d'effet, mais je croyais bien entendre de ma place quelques observations de Monseigneur le Duc, à peu près dans le genre de celles qu'il me faisait lorsque je voulais m'attendrir à Dintendorff. C'est un homme excellent d'âme et supérieur d*esprit que Werner, et je suis sûre que Votre Altesse s'attachera tous les jours plus à lui. Je la supplie de me conserver ses bontés. Quand un découragement affreux me saisit, je pense que vous avez daigné m' aimer, et mon âme se relève.

« Je prie Votre Altesse d'agréer mon profond respect. )>

L'hiver de 1809 à 1810 s'écoula pour M'"" de Staël entre Coppet et Genève. Elle était alors uniquement occupée de la rédaction de son grand ouvrage sur l'Allemagne, ce qui ne Tempêchait point d'accueillir avec sa bienveillance accoutumée les étrangers qui continuaient à affluer chez elle.

Outre Werner, dont le séjour fut de plusieurs semaines, et qui monta un de ses drames sur le théâtre de Coppet, le poëte danois OElenschlseger

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(( souvent elle différait d^opinion avec lui,* et elle u lui reprochait sa partialité.

« Schlegel, pour l'érudition et l'esprit de qui (i j'ai un grand respect, était en effet imbu de « partialité. Il était, comme son frère, infatué (( d'aristocratie.

« Si l'on ajoute à toutes les qualités de M'"® de « Staël qu'elle était riche, généreuse, on ne « s'étonnera pas qu'elle ait vécu dans son château u enchanté comme une reine ou comme une « fée. »

Lorsque le troisième volume de l'Allemagne fut achevé, après quelques hésitations pour savoir s'il valait mieux imprimer ce travail en France ou à l'étranger. M*"*" de Staël se détermina à le faire paraître à Paris et à le soumettre à la formalité de la censure préventive, dure, mais

inévitable .condition de la législation du premier Empire. La baronne de Staël vint donc s'établir

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ni Tïniraiiir au cliiilrauWe Chaaaioiit-:Hir-Loire, puis a Fosx'. cIh»/. M. do SaIaborr\.

S*|)t anut'x's d'exil , riiorreur dune surveillancr inrr»antr di; la police CDiLStaihmeat attftrhr«» à >c.s piis, la craint».», trop justifiée quelfines mois plus tard, d'attirer :^ur se:» amis la p''rs«}cution dont elleHuéine était victime; ea un mot, le lK\soin, de\eau chez elle une sorte d'idée lixe, d'échap()er à la domination de Bonaparte et de respirer un air libre* avait fait [)rendre à M"'' de i>taél la résolution de passer n\ Amérifiue. A\ant de quitter Coppet, elle avait demaiidé et obtenu des passe-ports pour le Nou- \ eau-Monde et songeait à protîter. pour s'emiKirquer, de la frégate qui venait d'amener en KrvUice un plénipotentiaire des Etats-Unis. Ce dernier été • cette réunion en quelque sorte supaniio, a\.vi: doue un caractère solennel. On c:ait *:.L\u\\i\ Je so re:a»'à\er. on jouissait, couuiu^ d'-.:i '.^.c- 1 v:.i'v.:i cuù: uieuacé de perdre, viv> c^w'.u* .•;■'•:■.•.•.> .:::: :;•■;> vi*-::ie noble amitié.

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M'"® de Staël, pleine de confiance dans le succès du grand ouvrage où elle .s'était efforcée de faire connaître à la France toute une littérature nouvelle, n'avait jamais été plus aimable ni plus animée ; il y eut là quelques vsemaines d'un intérêt et d'un charme infinis.

L'autorisation de publier avait été donnée par la censure pour les deux premiers volumes, l'ouvrage entier était tiré à dix mille, et déjà quelques exemplaires çn avaient même été distribués; M*"^ de Staël adressa son ouvrage à l'Empereur avec cette lettre :

M*"® DE STAËL A l'eMPEREUR NAPOLÉON.

« Sire,

« Je prends la liberté de présenter à Votre Majesté mon ouvrage sur l'Allemagne. Si elle

f.^*/', *U: :ft v;/:oH':r ï^i faveur d? im parier avant f/»^ri (Uy^ti. X^t me permettrai ace seule diose

/J;jn> ' 'rtV: l^'t.tre : c*e*t l'expIicatioD des molils qui luh \hvfMu\ k quitter le continent, si je n'obtiens (/;j.>. /Je Votre Majesté la permission de \ivre dans une earripîjLî^ne auprès de Paris pour que mes efif/'ifitî- y pfji«w;rjt demeurer.

" La diHgr;V:e de Votre Majesté jette sur les \)('.n(iUU<*A qui en «ont l'objet une telle défaveur i'U Kiirofie, rjue jr» ne puis faire un pas sans en rerK'.ontrer le.s effets : les uns craignant de se compromettre en me voyant, les autres se croyant

des Romains en triomphant de cette crainte, les plus simples rapports de la société deviennent des services qu'une âme fière ne peut supporter. Parmi mes amis il en est qui se sont associés à mon sort avec une admirable générosité, mais j'ai vu les sentiments les plus intimes se briser contre la nécessité de vivre avec moi dans la solitude, et j'ai passé ma vie depuis huit ans entre la crainte de ne pas obtenir de sacrifices et la dou- . leur d'en être l'objet.

« Il est peut-être ridicule d'entrer ainsi dans le détail de ses impressions avec le souverain du monde, mais ce qui vous a donné le monde, Sire, c'est un souverain génie, et, en fait d'observation sur le cœur humain. Votre Majesté comprend depuis les plus vastes ressorts jusqu'aux plus délicats. Mes fils n'ont point de carrière; ma fille a treize ans, dans peu d'années il faudra l'établir. 11 y aurait de l'égoïsme à la forcer de vivre dans les insipides séjours où je suis condamnée. 11 faudrait donc aussi me séparer d'elle!

père Taurait faite, et je serai lière d'unir les traces du plus vertueux des hommes au seul roi digne de l'être.

u Je confie à Votre Altesse mon désir, qui est aussi vif qu'il est possible, et je la supplie de le faire exaucer. Mon fils avait à Schaffouse présenté son homînage au Roi. J'ose espérer un mot de Votre Altesse; je l'attendrai avant de faire mon voyage à Lyon, oii des affaires m'appellent.

(( Je m'occupe toujours de mon ouvrage, qui paraîtra, je crois, au printemps. J'espère que vous y reconnaîtrez l'impression contenue de ce que Votre Altesse et Monseigneur le Duc m'inspirez. Vous a-t-on dit. Madame, qu'on a joué ici une pièce ^ de Werner, et que la dame d'honneur de Sa Majesté la Reine ^ votre sœur y a joué le rôle de la femme ? La pièce est* singulière ; elle