PRÉFACE. XIX

divergences destinées plus tard à devenir des séparations marquées par des abîmes infranchissables.

Au XVI' siècle, dans ce temps qui oflre avec le nôtre de si remarquables analogies , il y eut certainement à Taufore de la Renaissance française, autour de François P% de la reine M^guerite de Navarre, de Henri II et de Catherine de Médicis, de véritables salons où les beaux esprits du montent se livraient aux tournois de la parole, absolument comme on Ta fait dans le xvn"" et dans le xvm^ siècle. Brantôme nous a laissé le tableau des réunions qui se tenaient chaque jour chez Catherine de MédicÎB, dans les belles et encore paisibles années qui précédèrent Tédit d'Écouen. « Là, dit-il, il y avoit une foule de déesses hu- « mfidnes les uoes plus belles que les autres; « chaque seigneur et gentilhomme entretenoit