CHAPITRE IL

Voyager est , quoi qu'on en puisse dire , urî des plus tristes plaisirs de la vie. Lorsque vous vous trouvez bien dans quelque ville étrangère, c'est que vous commencez à vous y faire une patrie : mais traverser des pays inconnus, entendre parler un langage que vous comprenez à peine, voir des visages humains sans relation avec votre passé ni avec votre avenir, c'est de la solitude et de l 'isolement sans repos et sans dignité; car cet empressement, cette hâte pour arriver là où personne ne vous at-

(end, cette agitation dont la curiosité est la seule cause , vous inspirent peu d'estime pour vous-même, jusqu'au moment où les objets nouveaux deviennent un peu anciens, et créent autour de vous quelques doux liens de sentiment et d'habitude.

Oswald éprouva donc un redoublement de tristesse, en traversant l'Allemagne pour se rendre en Italie. Il falloit alors, à cause de la guerre, éviter la France et les environs de la France ; il falloit aussi s'éloigner des armées, qui rendoient les routes impraticables. Cette nécessité de s'occuper des détails matériels du voyage, de prendre chaque jour, et presque à chaque instant, une résolution nouvelle, étoit tout-à-fait insupportable à lord Nelvil. Sa santé, loin de s'améliorer, l'obligeoit souvent à s'arrêter, lorsqu'il eût voulu se hâter d'arriver, ou du moins de partir, li crachoit le sang, et se soignoit le moins qu'ii étoit possible; car il se croyoit coupable, et s'accusoit lui-même avec une trop grande sévérité. Il ne vouloit vivre encore que pour défendre son pays. — La patrie, se disoit-il, n'a-t-elle pas sur nous quelques droits paternels? Mais il faut pouvoir la servir utilement ; il ne faut pas lui offrir l'existence débile que je traîne, allant demander au soleil quelques

10 s CORINNE,

principes de vie pour lutter contre mes maux.

11 n'y a qu'un père qui vous recevroit dans un tel état, et vous aimeroit d'autant plus que vous seriez plus délaissé par la nature ou par le sort. —

Lord Nelvil s'étoit flatté que lis variété continuelle des objets extérieurs détourneroit un peu son imagination de ses idées habituelles ; mais il fut bien loin d'en éprouver d'abord cet heureux effet. Il faut , après un grand malheur, se familiariser de nouveau avec tout ce qui vous entoure; s'accoutumer aux visages que l'on revoit, à la maison où l'on demeure , aux habitudes journalières qu'on doit reprendre : chacun de ces efforts est une secousse pénible, et rien ne les multiplie comme un voyage.

Le seul plaisir de lord Nelvil étoit de parcourir les montagnes du Tyrol , sur un cheval écossais qu'il avoit emmené avec lui, et qui, comme les chevaux de ce pays , galopoit en gravissant les hauteurs ; il s'écartoit de la grande route pour passer par les sentiers les plus escarpés. Les paysans étonnés s'écrioient d'abord avec effroi, en le voyant ainsi sur le bord des abîmes; puis ils battoient des mains en admirant son adresse , son agilité , son courage. Oswald aimoit assez l'émotion du dan-

ger : elle soulève le poids de la douleur; elle réconcilie un moment avec cette vie qu'on a reconquise, et qu'il est si facile de perdre.

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