CHAPITRE

Les chefs-d’œuvre de la peinture étaient alors réunis à Rome, et sa richesse, sous ce rapport, surpassait toutes celles . du reste du monde. Un seul point de discussion pouvait exister sur l’effet que produisaient ces chefs-d’œuvre. La nature des sujets que les grands artistes d'Italie ont choisis se préte-t-elle à toute la variété, à toute l’originalité de passions et de caractères que la peinture peut exprimer? Oswald et Corinne différaient d’opinion à cet égard; mais cette différence, comme toutes celles qui existaient entre eux, tenait à la diversité des nations, des climats et des religions. Corinne affirmait que les sujets les plus favorables à la peinture, c’étaient les sujets religieux. Elle disait que la sculpture était l’art du paganisme , comme la peinture était celui du christianisme , et que l’on retrouvait dans ces arts , comme dans la poésie , les qualités qui distinguent la littérature ancienne et moderne. Les tableaux de Michel- Ange, ce peintre de la Bible, de Raphaël , ce peintre de l’Évangile , supposent autant de profondeur et de sensibilité qu’on en peut trouver dans Shakespeare et Racine. La sculpture ne saurait présen-