CHAPITRE II

En arrivant , ils trouvèrent le prince Castel -Forte , qui les attendait à l’auberge. Le bruit s’était répandu que lord Nelvil avait épousé Corinne; et quoique cette nouvelle fit une grande peine ù ce prince , il était venu pour s’assurer par lui-même si cela était vrai , et pour se rattacher de quelque manière encore à la société de son amie , lors même qu’elle serait pour jamais liée à un autre. La mélancolie de Corinne , l’état d’abattement dans lequel , pour la première fois , il la voyait , lui causèrent une vive inquiétude ; mais il n’osa point l’interroger, parce qu’elle semblait fuir toute conversation à ce sujet. Il est des situations de l’âme où l’on redoute de se confier à personne; il suffirait d’une parole qu’on dirait ou qu’on entendrait pour dissiper à nos propres yeux l’illusion qui nous fait supporter l’existence, et l’illusion dans les sentiments passionnés , de quelque genre qu’ils soient, a cela de particulier, qu'on se ménage soi-même comme on ménagerait un ami que l’on craindrait d’affliger en l’éclairant , et que , sans s’en apercevoir, l’on met sa propre douleur sous la protection de sa propre pitié.

Le lendemain , Corinne qui était la personne du monde la