CHAPITRE PREMIER

Le comte d'Erfeuil, après avoir passé quelque temps en Suisse, et s’étre ennuyé de la nature dans les Alpes, comme il s'était fatigué des beaux-arts à Rome, sentit tout à coup le désir d'aller en Angleterre , où on l'avait assuré que se trouvait la profondeur de la pensée ; et il s’était persuadé un matin, en s’éveillant, que c'était de cela qu'il avait besoin. Ce troisième essai ne lui ayant pas mieux réussi que les deux premiers, son attachement pour lord Nelvil se ranima tout à coup, et s'étant dit, aussi un matin, qu'il n'y avait de bonheur que dans l'amitié véritable, il partit pour l’Écosse. Il alla d’abord chez lord Nelvil , et ne le trouva pas chez lui; mais ayant appris que c’était chez lady Edger* mond qu'on pourrait le rencontrer, il remonta sur-le-champ à cheval pour l’y chercher, tant il se croyait le besoin de le revoir. Comme il passait très-vite , il aperçut sur le bord du chemin une femme étendue sans mouvement; il s'arrêta, descendit de cheval, et se hâta de la secourir. Quelle fut sa surprise en reconnaissant Corinne à travers sa mortelle pâ- ' leur ! Une vive pitié le saisit ; avec l’aide de son domestique il arrangea quelques branches pour la transporter, et son dessein était de la conduire ainsi au château de lady Edgermond, lorsque Thérésine, qui était restée dans la voiture de Corinne, inquiète de ne pas voir revenir sa maîtresse, arriva dans ce moment, et, croyant que lord Nelvil pouvait seul l’avoir plongée dans cet état, décida qu’il fallait la porter à la ville voisine. Le comte d’Erfeuil suivit Corinne, et pendant huit jours que l'infortunée eut la lièvre et le délire, il