LIVRE XIX

d’interroger lord Nelvil à son sujet ; mais lady Edgermond le lui avait interdit , et Lucile s’était soumise , selon sa coutume, sans demander le motif de cet ordre. Le malin du jour du mariage, l’image de Corinne se retraça dans le cœur d’Oswald plus vivement que jamais , et il fut effrayé lui-même de l’impression qu’il en recevait. Mais il adressa ses prières à son père ; il lui dit au fond de son cœur que c’était pour lui , que c’était pour obtenir sa bénédiction dans le ciel qu’il accomplissait sa volonté sur la terre. Raffermi par ces sentiments , il arriva chez lady Edgermond , et se reprocha les torts qu’il avait eus dans sa pensée envers Lucile. Quand il la vit, elle était si charmante qu’un ange qui serait descendu sur la terre n’aurait pu choisir une autre figure pour donner aux mortels l’idée des vertus célestes. Ils marchèrent à l’àuteL La mère avait une émotion plus profonde encore que la fille ; car il s’y mêlait cette crainte que fait éprouver toujours une grande résolution , quelle qu’elle soit, à qui connaît la vie. Lucile n’avait que de l’espoir, l'enfance se mêlait en elle à la jeunesse , et la joie à l’amour. En revenant de l’autel , elle s’appuyait timidement sur le bras d’Oswald ; elle s’assurait ainsi de son protecteur. Oswald la regardait avec attendrissement; on eût dit qu’il sentait au fond de son cœur un ennemi qui menaçait le bonheur de Lucile , et qu’il se promettait de l’en défendre.

Lady Edgermond, revenue au château, dit à son gendre î « Je suis tranquille à présent ; je vous ai confié le bonheur de Lucile ; il me reste si peu de temps encore à vivre qu'il m’est doux de me sentir si bien remplacée. » Lord Nelvil fut trèsattendri par ces paroles , et réfléchit avec autant d’émotion que d’inquiétude aux devoirs qu’elles lui imposaient. Peu de jours s’étaient écoulés , et Lucile commençait à peine à lever ses timides regards sur son époux , et à prendre la confiance qui aurait pu lui permettre de se faire connaître à lui , lorsque des incidents malheureux vinrent troubler cette union , elle s’était annoncée d’abord soiis des auspices plus favorables.