CHAPITRE VII

La santé de lord Nelvil se remettait par le climat de l’Italie; mais une inquiétude cruelle l’agitait sans cesse; il demandait partout des nouvelles de Corinne, et on lui ré* pondait partout, comme à Turin, qu’on la croyait à Florence, mais qu’on ne savait rien d’elle depuis qu elle ne voyait personne et n’écrivait plus. Oh ! ce n’était pas ainsi que le nom de Corinne s'annonçait autrefois; et celui qui avait détruit son bonheur et son éclat pouvait- il se le pardonner ?

En approchant de Bologne, on est frappé de loin par deux tours très-élevées, dont l’une surtout est penchée d’une manière qui effraie la vue. C’est en vain que l'on sait qu’elle est ainsi bâtie, et que c’est ainsi qu'elle a vu passer les siècles ; cet aspect importune l’imagination. Bologne est une des villes où l’on trouve un plus grand nombre d’hommes instruits dans tous les genres , mais le peuple y produit une impression désagréable. Lueile s’attendait au langage harmonieux d’Italie qu’on lui avait annoncé, et le dialecte bolonais dut la surprendre péniblement; il n’en est pas de plus rauque dans le pays du nord. C’était au milieu du carnaval qu’Oswald et Lueile arrivèrent à Bologne ; l’on entendait jour et nuit (Jes cris de joie tout semblables à des cris de colère. Une population pareille à celle des lazzaroni de Naples couche, la nuit, sous les arcades qui bordent les rues de Bologne ; ils portent pendant l'hiver, un peu de feu dans un vase de terre, mangent dans la rue, et poursuivent les étrangers par des demandes continuelles. Lueile espérait en vain ces voix mélodieuses qui se font entendre la nuit dans les villes d’Italie ; elles se taisent toutes quand le temps est froid, et sont remplacées à Bologne par des clameurs qui effraient quand on n’y est pas accoutumé. Le jargon des gens du peuple paraît hostile, tant le son en est rude, et les mœurs de la populace sont beaucoup plus grossières dans quelques contrées méridionales que dans les pays du nord. La vie sédentaire perfectionne l’ordre social ; mais le soleil qui permet de vivre dans les rues, introduit quelque chose de sauvage dans les habitudes des gens du peuple (18).

Oswald et lady Nelvil ne pouvaient faire un pas sans être