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« travers tons nies torts et tous nies devoirs ce que vous êtes « encore pour moi, et cet entretien vous laisserait un senti- « ment doux. Hélas ! notre santé est bien faible à tous les « deux, et je ne crois pas que le ciel nous destine une longue « vie. Que celui de nous deux qui précédera l’autre se sente « regretté, se sente aimé de l’ami qu’il laissera dans ce « monde ! L’innocent devrait seul avoir cette jouissance ;

« mais qu’elle soit aussi accordée au coupable!

« Corinne, sublime amie, vous qui lisez dans les cœurs,

« devinez ce que je ne puis dire; entendez-moi comme « vous m'entendiez. Laissez-moi vous voir ; permettez que « mes lèvres pâles pressent vos mains affaiblies : ah! ce n’est « pas moi seul qui ai fait ce mal , c'est le même sentiment « qui nous a consumés tous les deux, c’est la destinée qui a « frappé deux êtres qui s’aimaient ; mais elle a dévoué l’un « d’eux au crime, et celui-là, Corinne, n'est peut-être pas le <« moins à plaindre î *>

RÉPONSE DE CORINNB.

a S’il ne fallait pour vous voir que vous pardonner, je ne « m’y serais pas un instant refusée. Je ne sais pourquoi je « n’ai point de ressentiment contre vous, bien que la dou- « leur que vous m’avez causée me fasse frissonner d’effroi.

« Il faut que je vous aime encore, pour n’avoir aucun mou- « vement de haine ; la religion seule ne suffirait pas pour « me désarmer ainsi. J’ai eu des moments où ma raison était . « altérée; d'autres, et c’étaient les plus doux, où j’ai cru « mourir avant la fin du jour, par le serrement de cœur qui « m’oppressait; d’autres enfin où j’ai douté de tout, même « de la vertu; vous étiez pour moi son image ici-bas, et je « n’avais plus de guide pour mes pensées comme pour mes « sentiments, quand le même coup frappait en moi l'admi- « ration et l’amour.

« Que serais-je devenue sans le secours céleste? Il n’y a t rien dans ce monde qui ne fût empoisonné par votre sou- « venir. Un seul asile me restait au fond de l’âme : Dieu « m’y a reçue. Mes forces physiques vont en décroissant;

« mais il n’en est pas ainsi de 1 enthousiasme, qui me sou- « tient. Se rendre digne de l’immortalité est, je me plais à « le croire, le seul but de l’existence. Bonheur, souffrances,

« tout est moyen pour ce font, et vous avez été choisi pour « déraciner ma vie de la terre : j’y tenais par un lien trop « fort.

« Quand j’ai appris votre arrivée en Italie, quand j’ai revu « votre écriture, quand je vous ai su là, de l’autre côté de « la rivière, j’ai senti dans mon àme un tumulte effrayant.

« Il fallait me rappeler sans cesse que ma sœur était votre u femme pour combattre ce que j’éprouvais. Je ne vous le « cache point , vous revoir me semblait un bonheur , une « émotion indéfinissable, que mon cœur enivré de nouveau « préférait à des siècles de calme ; mais la Providence ne « m’a point abandonnée dans ce péril. N’êtes-vous pas « l’époux d’une autre ? Que pouvais-je donc avoir à vous « dire? M’était-il meme permis de mourir entre vos bras?

« Et que me restait-il pour ma conscience , si je ne faisais « aucun sacrifice, si je voulais encore un dernier jour, une « dernière heure? Maintenant je comparaîtrai devant Dieu, « peut-être avec plus de confiance, puisque j’ai su renoncer « à vous voir. Cette grande résolution apaisera mon âme.

« Le bonheur tel que je l’ai senti quand vous m’aimiez, « n’est pas en harmonie avec notre nature : il agite, il in- « quiète, il est si prêt à passer I Mais une prière habituelle, « une rêverie religieuse, qui a pour but de se perfectionner « soi-même, de se décider dans tout par le sentiment du de- « voir, est un état doux, et je ne puis savoir quel ravage le « seul son de votre voix pourrait produire dans cette vie de « repos que je crois avoir obtenue. Vous m’avez fait beau- « coup de mal en me disant que votre santé était altérée. « Ah ! ce n’est pas moi qui la soigne, mais c’est encore moi « qui souffre avec vous. Que Dieu bénisse vos jours, milord ; « soyez heureux ; mais soyez-le par la piété. Une commu- « nication secrète avec la Divinité semble placer en nous- « mêmes l’être qui se confie et la voix qui lui répond ; elle « fait deux amis d’une seule âme. Chercheriez-vous encore « ce qu’on appelle le bonheur? Ah! trouverez-vous mieux « que ma tendresse? Savez-vous que dans les déserts du « Nouveau-Monde j’aurais béni mon sort si vous m'aviez « permis de vous y suivre? Savez- vous que je vous aurais « servi comme une esclave ? Savez- vous que je me serais pro- « sternée devant vous comme devant un envoyé du ciel si vous