LIVRE XX

« iu 'aviez fidèlement aimée? Eli bien ! qu'avez- vous fait de « cette affection unique en ce monde? un malheur unique « comme eüe. Ne prétendez donc plus au bonheur; ne « m'offensez pas en croyant l'obtenir encore. Priez comme « moi , priez , et que nos pensées se rencontrent dans le « ciel.

« Cependant, quand je me sentirai tout à fait près de ma « fin, peut-être me placerai-je dans quelque lieu pour vous « voir passer. Pourquoi ne le ferais-je pas? Certainement « quand mes yeux se troubleront, quand je ne verrai plus te rien au-dehors, votre image m'apparaitra. Si je vous avais « revu nouvellement, cette illusion ne serait-elle pas plus « distincte? Les divinités, chez les anciens, n'étaient jamais « présentes à la mort; je vous éloignerai de la mienne: mais « je souhaite qu’un souvenir récent de vos traits puisse en- « core se retracer dans mon âme défaillante. Oswald, Os- « wald, qu’est-ce que j’ai dit? vous voyez ce que je suis « quand je m’abandonne à votre souvenir.

« Pourquoi Lucile n'a-t-elle pas désiré de me voir? c’est « votre femme, mais c’est aussi ma sœur. J'ai des paroles « douces, j’en ai même de généreuses à lui adresser. Et vo- « ire fille, pourquoi ne m’a-t-elle pas été amenée ? Je ne dois « pas vous voir, mais ce qui vous entoure est ma famille ; en « suis-je donc rejetée? Craint-on que la pauvie petite Ju- « liette ne s’attriste en me voyant? Il est vrai que j’ai l’air « d’une ombre, mais je saurai sourire pour votre enfant. « Adieu, milord, adieu. Pensez-vous que je pourrais vous <• appeler mon frère? mais ce serait parce que vous êtes « l'époux de ma sœur. Ah ! du moins, vous serez en deuil « quand je mourrai, vous assisterez comme parent à mes « funérailles. C’est à Rome que mes cendres seront d’abord « transportées. Faites passer mon cercueil sur la route que « parcourut jadis mon char de triomphe, et reposez-vous « dans le lieu même où vous m'avez rendu ma couronne. « Non, Oswald, non, j’ai tort. Je ne veux rien qui vous af- « llige; je veux seulement une larme et quelques regards « vers le ciel, où je vous attendrai. *>