CHAPITRE PREMIER

Quinze jours se passèrent , pendant lesquels lord Nelvil se consacra tout entier à la société de Corinne. Il ne sortait de chez lui que pour se rendre chez elle ; il ne voyait rien , il ne cherchait rien qu’elle , et , sans lui parler jamais de son sentiment , il l’en faisait jouir à tous les moments du jour. Elle était accoutumée aux hommages vifs et flatteurs des Italiens ; mais la dignité des manières d’Oswald , son apparente froideur, et sa sensibilité, qui se trahissait malgré lui , exerçaient sur l’imagination une bien plus grande puis* sance. Jamais il ne racontait une action généreuse , jamais il ne parlait d’un malheur, sans que ses yeux se remplissent de larmes, et toujours il cherchait à cacher son émotion. Il inspirait à Corinne un sentiment de respect qu’elle n’avait pas éprouvé depuis longtemps. Aucun esprit, quelque distingué qu’il fût, ne pouvait l’étonner; mais l’élévation et la dignité du caractère agissaient profondément sur elle. Lord Nelvil joignait à ces qualités une noblesse dans les expressions, une élégance dans les moindres actions de la vie, qui faisaient contraste avec la négligence et la familiarité de la plupart des grands seigneurs romains.

Bien que les goûts d’Oswald fussent à quelques égards différents de ceux de Corinne , ils se comprenaient mutuellement d’une façon merveilleuse. Lord Nelvil devinait les impressions de Corinne avec une sagacité parfaite , et Corinne découvrait, à la plus légère altération du visage de lord Nelvil , ce qui se passait en lui. Habituée aux démon*