LIVRE VII. 4SI

l’âme que cette jalousie de tes talents , que ce besoin de vivre seul avec toi dans l’univers. Va recueillir les hommages du monde , va ; mais que ce regard d’amour, qui est plus divin encore que ton génie , ne soit dirigé que sur moi. » Ils se quittèrent alors , et lord Nelvil alla se placer dans la salle , en attendant le plaisir de voir paraître Corinne.

C’est un sujet italien que Roméo et Juliette; la scène se passe à Vérone ; on y montre encore le tombeau de ces deux amants. Shakespeare a écrit cette pièce avec cette imagination du Midi , tout à la fois si passionnée et si riante , cette imagination qui triomphe dans le bonheur, et passe si facilement, néanmoins, de ce bonheur au désespoir, et du désespoir à la mort. Tout y est rapide dans les impressions , et l’on sent cependant que ces impressions rapides seront ineffaçables. C'est la force de la nature , et non la frivolité du cœur qui , sous un climat énergique , hâte le développement des passions. Le sol n’est point léger, quoique la végétation soit prompte; et Shakespeare, mieux qu’aucun écrivain étranger, a saisi le caractère national de l'Italie , et cette fécondité d'esprit qui invente mille manières pour varier l’expression des mêmes sentiments , cette éloquence orientale qui se sert des images de toute la nature pour peindre ce qui se passe dans le cœur. Ce n’est pas , comme dans l’Ossian , une même teinle, un même son , qui répond constamment à la corde la plus sensible du cœur; mais les couleurs multipliées que Shakespeare emploie dans Roméo et Juliette ne donnent point à son style une froide affectation ; c’est le . rayon divisé, réfléchi, varié, qui produit ces couleurs, et l’on y sent toujours la lumière et le feu dont elles viennent. Il y a dans cette composition une sève de vie , un éclat d’expression qui caractérise et le pays et les habitants. La pièce de Roméo et Juliette , traduite en italien , semblait rentrer dans sa langue maternelle.

La première fois que Juliette paraît , c’est à un bal où Roméo Montagne s’est introduit, dans la maison des Capulets, les ennemis mortels de sa famille. Corinne était revêtue d’un habit de fête charmant , et cependant conforme au costume du temps. Ses cheveux étaient artistement mêlés avec des pierreries et des fleurs ; elle frappait d’abord comme une personne nouvelle ; puison reconnaissait sa voix et sa figure,

mais sa figure divinisée , qui ne conservait plus qu'une expression poétique. Des applaudissements unanimes firent retentir la salle à son arrivée. Ses premiers regards découvrirent à l'instant Oswald , et s’arrêtèrent sur lui ; une étincelle de joie, une espérance douce et vive se peignit dans sa physionomie. En la voyant , le cœur battait de plaisir et de crainte ; on sentait que tant de félicité ne pouvait pas durer sur la terre : était-ce pour Juliette, était-ce pour Corinne que ce pressentiment devait s’accomplir ?

Quand Roméo s’approcha d'elle pour lui adressera demivoix des vers si brillants dans l’anglais , si magnifiques dans la traduction italienne , sur sa grâce et sa beauté , les spectateurs , ravis d’être interprétés ainsi , s'unirent tous avec transport à Roméo ; et la passion subite qui le saisit , celle passion , allumée par le premier regard , parut à tous les yeux bien vraisemblable. Oswald commença dès ce moment à se troubler; il lui semblait que tout était prêt à se révéler, qu’on allait proclamer Corinne un ange parmi les femmes , l’interroger lui-même sur ce qu’il ressentait pour elle , la lui disputer, la lui ravir ; je ne sais quel nuage éblouissant passa devant ses yeux; il craignit de ne plus voir, il craignit de s’évanouir, et se retira derrière une colonne pendant quelques instants. Corinne inquiète le cherchait avec anxiété , et prononça ce vers :

Too early seen unknown , and known too late !

Ah! je rai vu trop tôt sans le connaître , et je l’ai connu trop tard , avec un accent si profond, qu'Oswald tressaillit en l’entendant , parce qu’il lui sembla que Corinne l’appliquait à leur situation personnelle.

Il ne pouvait se lasser d’admirer la grâce de ses gestes , la dignité de ses mouvements , une physionomie qui peignait ce que la parole ne pouvait dire , et découvrait ces mystères du cœur qu’on n’a jamais exprimés , et qui pourtant disposent de la vie. L’accent , le regard , les moindres signes d’un acteur vraiment ému , vraiment inspiré , sont une révélation continuelle du cœur humain; et l’idéal des beaux-arts se mêle toujours à ces révélations de la nature. L’harmonie des vers , le charme des attitudes , prêtent à la passion ce qui