SCENE XIV

Les Mêmes, Mme CORNEILLE.

Pierre (à Marie).

M a mère... plus un mot!

Ah ! te voilà , mon fils ! mais as-tu vu e père ?

// n'est pas rentré?

Mme Corneille.

Non ! et je m'en désespère.

Pierre.

A cette heure il allait au théâtre autrefois ; Peut-être...

Mme Corneille.

Non, tu sais que depuis bien des mois Il n'y va plus. C'était le chemin de la gloire, C'est celui du malheur à présent... Ah !

Pierre.

Que croire ?

a la butte saint-roch. 6$

Marie.

Que craindre ?

Mme Corneille.

Tout... Faut-il, mon Dieu, qu'un tel ennui Trouble, en ses derniers jours , un homme comme lui! N'est-ce donc pas assez que la lutte dévore Ce vieillard , obligé de travailler encore ; Et que pour ce labeur, conquis sur son repos , Il n'ait qu'un prix amer : de dédaigneux propos , Avec ces mots ingrats : Faiblesse et décadence ? Son noble cœur n'a pu s'ouvrir sans imprudence; Il n'a pu sans péril être un jour généreux , Quand pour lui-même on l'est si peu chez les heureux; Quand les bienfaits du roi, moins dons que redevance, Se retirent de lui plus sa vieillesse avance .' Ah ! que deviendrons-nous ?

Que dit-il ?