Tallemant, édit. P. Paris, t. Vil, p

2. L'abbé d'Aubignac , Quatrième Dissertation, p. 166. — On a cru, dans les Anecdotes dramatiques, t. Il, p. J13, que cette apostrophe de l'abbé s'adressait à de Visé. Elle était bien pour Corneille lui-même.

que ses amis l'auraient abattue au théâtre par leurs sifflets. C'est alors qu'intervint le marquis du Bellay. La pièce avait réussi ; il ne voulut pas qu'un méchant pamphlet vînt trop vite en gêner le triomphe. Il s'employa donc pour que l'abbé fût mis quelque temps hors d'état de nuire, c'est-àdire -d'imprimer. Tout en rongeant son frein, d'Aubignac attendit. L'année se passa ; une nouvelle tragédie de Corneille, Sophonisbe, fut jouée, ameutant contre elle tous les amis de Mairet, qui ayant jadis traité le même sujet, croyait réellement que c'était son bien, et fut si fort ému de ce qu'il appelait l'usurpation de Corneille , qu'il en tomba malade de rage ' . Il avait un parti qui, s'étant joint à celui de l'abbé, groupa contre Corneille une force assez imposante pour briser les obstacles apportés par M. du Bellay à la publication des critiques. Celles qui s'attaquaient à Sophonisbe furent les premières qui purent arriver ; puis , par la trouée faite, se glissa le libelle contre Sertorius. L'abbé triomphait, et il distilla son triomphe dans le récit de ce qu'il avait dû surmonter d'entraves. « Ces remarques sur le Sertorius, dit-il 2, par exemple, estoient sur le point de paroistre au jour incontinent après celles qui ont esté faictes sur la Sophonisbe , mais M. Corneille s'est servy de tant de voyes indirectes et violentes pour en empescher l'impression, qu'il ne faut pas s'estonner de ce retardement. Il a fait le petit ministre du roy d'Yvetot, ne pouvant souffrir qu'on imprimât rien contre ses intérêts. » *

En réalité, Corneille avait laissé faire ses amis contre ceux de l'abbé d'Aubignac, et par lui-même ne s'était presque mêlé de rien. C'était son habitude, c'était ce qu'il avait fait pour le Cid, dont aucun des détracteurs, et l'abbé se trouvait déjà du nombre, n'avait été nommé dans les Discours qu'il