Œuvres diverses, p

2. Loret, qui était à M'"« de Nemours, ne manqua pas, dans sa Muse historique du 30 avril 1662, de la féliciter de l'accueil qu'elle avait fait ainsi,

Au jouvenceau de Rothomage, Parce qu'il est le noble enfant De Corneille, esprit triomphant.

5. Lettre inédite de Chapelain, du 30 mars 1661 , appartenant à M. Sainte-Beuve.

qui était toujours dans un état de fortune à demander quelque chose au prince , et qui en ce moment même avait , comme nous le verrons, une grâce à attendre de lui, ne laissa pas échapper l'occasion de lui paraphraser à sa manière l'éloge de « l'État, c'est moi )>. Dans une tirade que dit Lacus, préfet du prétoire ' , il mit, entre autres vers très-remarques, ceux-ci :

Au timon qu'il embrasse il se fait le seul guide, Consulte et résout seul , écoute et seul décide.

Tallemant, qui vit la pièce, comprit comme tout le monde, et beaucoup plus même. A l'entendre, ce n'est pas seulement ce passage, mais une foule d'autres aussi, en un mot toute la tragédie qui était une allusion continuelle 2.

Il y saisissait même , avec cette sagacité de malice qui l'éclairait si bien dans le scandale , mainte insinuation complaisante au sujet des relations du roi et de M'^^ de la Vallière , devenues publiques depuis un an 3. C'était beaucoup trop voir, et partant voir mal. La seule scène qui puisse un peu se prêter à ce que croit Tallemant est celle du premier acte, entre Othon , amoureux sensuel et positif comme le fut Louis XIV, et Plautine, toute aux sentiments de platonisme épuré, qui n'étaient plus guère alors l'amour de la Vallière, et que Corneille , encore épris de cette façon d'aimer, avait plutôt trouvés dans son propre cœur que dans la conduite de la maîtresse du roi à ce moment-là. Il avait fait de Plautine une sorte d'amante immaculée telle que ne l'était plus la Vallière , et telle qu'elle ne le redevint qu'après les purifications du repentir. Était-ce donc un crime, et faut-il dire qu'il a été complaisant , parce qu'à propos d'un amour