CHAPITRES XVII, XVIII, XIX

Exemples des saints.

Ouvrez , affreux déserts, vos retraites sauvages , Et des Pères que vous cachez Dans vos cavernes rétranchés , Laissez-nous tirer les images.

Montrez-nous les tentations , Montrez-nous les vexations

Que de l'enfer chez vous sans cesse Us ont souffertes ; Montrez par quels ardens soupirs

Les prières qu'à Dieu sans cesse ils ont offertes.

Ont porté dans le ciel leurs amoureux désirs. '

Tout le jour au travail , et la nuit en prières, Souvent il* méloient tous les deux, Et le cœur poussoii mille vœux Parmi les sueurs journalières.

Toute action , tout temps, tout lieu, Etoit propre à penser à Dieu ,

Toute heure étoit trop courte à cette sainte idée ; Et le doux charme des transports ,

Dont leur âme en ces lieux se trouvoit possédée ,

Suspendait tous les soins qu'elle devoit au corps.

a L'éloignement , la haine et le rebut du monde Lee approchaient du Tout-Puissant , De qui l'amour reconnaissant Couronnoit leur vertu profonde.

Ils n' avaient pour eux que mépris , Mais ils étaient d'un autre prix Aux yeux de ce grand Roi qui fait les diadèmes;

Et cet heureux abaissement Sur ces mêmes degrés d'un saint mépris deux*- mêmes, Elevoitpour leur gloire un trône au firmament.

Ce Vest ici qu'un beau débris de trois chapitres sur la

v*e Monastique et sur les Exemples des Saints r sujets

î**i intéressent encore notra siècle , parfois : malgré son

'** différence , il aime à voir, ne fût-ce qu'en peinture ,

'^^ monuments de la piété de nos pères* Mais que

r ^ste-il aujourd'hui de ces vieilles mœurs?

Etiam periere ruinœ !...

Nous allons , en sortant de la vie monastique , en- ***«r dans la solitude et le silence , ce qui n'est presque F*^s changer de lieux; aussi chercherons-nous dans ce & **apitre une digression. .

a M un do erant alieni ) sed Dêo proximi ac familiares amici. Sibi r JPsw videbanlur lanquam nihili et huic mundo despccti; sed erant *** oculis Dei pretiosi et electi.