CHAPITRE X

De la reconnoissance 'pour les grâces de Dieu.

Veux-tu que la grâce divine

Coule abondamment dans ton cœur ?

Fais remonter ses dons jusqu'à leur origine ,

N'en sois point ingrat à l'Auteur.

Il fait toujours grâce nouvelle

A quipour la moindre étincelle Lui témoigne un esprit vraiment reconnoissant ; Mais il sait bien aussi remplir cette menace ,

D'ôter au superbe la grâce Dont il prodigue à l'humble un effet plus puissant.

a Mets -toi dans le plus bas étage ,

Il te donnera le plus haut ; Cest par Vhumilité que le plus grand courage

Montre pleinement ce qu'il vaut :

La hauteur même dans le monde

Sur ce bas étage se fonde , Et le plus haut sans lui n'y sauroit subsister ; Le plus grand devant Dieu c'est le moindre en soi-même.

Et les vertus que le ciel aime Par les ravalements trouvent l'art d'y monter.

Si dans les moindres dons tu passes A considérer leur auteur.

a Pone le semperin injinium , et dahilur tibi summum ; nam summum, non stat sine infimo. Summi sancli apudDeum , minimi sunt apud se; et quanio gloriosiores , lanto in se humiliores.

IMITATION DIÎJ. C. LIV. 11, (.11. X. 107

Ferras-tu rien de vil , rien de foible en ses grâces ,

Rien de contemptible à ton cœur?

On ne peut sans ingratilude

Trouver rien de bas , ni de rude Dans les dons d'un si grand et si doux Souverain ; Et lorsqu'il fait pleuvoir des maux et des traverses,

Ce ne sont que grâces diverses Dont avec pleine joie il faut bénir sa main.

Outre la pensée , on peut remarquer dans ces strophes le mot contemptible , mais surtout ces deux vers singulièrement pittoresques :

Et les vertus que le ciel aime Par les ravalements trouvent l'art d'y monter.

Monter au ciel par les ravalements / Il y a là une sorte de contradiction admirable , et qui rappelle le vers du 1". livre : Dieu 7ie s^ahaisse point vers des âmes si hautes. Vérités approfondies encore , dans ce même chapitre , par Thumble auteur qui ne veut pas qu''on s'abandonne à la vie purement contemplative , à ces ravissements qui élèvent Tâme , il est vrai , mais la gonflent quelquefois d''un orgueil tout humain , car comme il le dit dans son style serré : No7i omne altum^ sanctum ; ce que Corneille a traduit ainsi , dans une des trop foibles strophes que nous avons supprimées :

Toute élévation n'est pas la sainteté.

On peut monter bien haut ^ sans atteindre aux couronnes.