IMITATION DE J. C. LIV. II, CH. \II

a;lné une puissance su|)érieure aux dieux mrmes ; puissance aveugle , qu^ils ne pouvoient connoître , mais qifils croyoient voir partout, dans sa sinistre obscurité, planer sur Tunivers ; ils la nonimoient fatalité ^ destin , et ses arrêts étoient irrdvocaMes. D'*après cette croyance, un infortuné souHVoit sans espoir, ou , ce qui n'*étoit que trop fréquent, se précipitoit dans Taffreux suicide ; il n"*avoit , pour le retenir, que les plus fragiles appuis. Horace, dans ses chagrins, recouroit à Bacclius et aux désordres qui en sont la suite ordinaire.

Il ne cesse de recommander à ses amis de noyer leurs soucis dans le vin et dans les plaisirs des sens. La recette pouvoit convenir à des épicuriens tels que lui : Epicuri de grege porcos. Virgile venoit de perdre un ami auquel il étoit extrêmement attaché : Perte cruelle^ lui écrit Horace , mais la patience adoucit les maux qu'on ne peut guérir. Le spécifique est différent , mais est-il meilleur ? En voici un troisième, que le même Horace présente à Valgius, absorbé dans les larmes que lui causoit la fin prématurée d'un fils : Chantons , pour vous distraire^ les trophées de César Auguste. L'heureuse distraction pour la douleur d'un père ! Cicéron aussi s'abandonnant aux regrets que lui inspiroit la mort de sa fille , un philosophe de ses amis , Servius Sulpicius, s'efforce de les alléger, et, pour y parvenir, il avoue qu'il n'a rien trouvé de plus solide que cette considération : Que tout passe , que des cités jadis florissantes ont disparu , ou n'offrent plus que des débris , oppidorum cadavera. Et voilà la pensée qui doit , selon lui , apporter à son ami une grande consolation ! Non mediocrem consolationem .'. . .

A toute la philosophie fastueuse et plus que stérile de ces grands génies, réduits à leurs seules lumières, opposons les simples paroles d\ni homme suivant Dieu , du saint homme Job : « Le Seigneur mVoit tout donné, le Seigneur m'a tout ôté ; que le nom du Seigneur soit béni. »

La pensée de Sénèque sur Thomme souffrant , que j'ai citée ailleurs, n'étoit, chez le précepteur de Néron , ni une croyance , ni un système de philosophie, mais un rayon de la vérité, tombé sur le cahos , ou, si Ton veut , sur le génie, à Taurore du christianisme.

Si les anciens étoient entièrement privés de la philosophie apportée par la Croix , combien d'hommes de nos jours en sont aussi éloignés que les anciens ! Souffrir en vue de Dieu, sentir partout sa main, sa main

qui frappe et qui guérit Philosophie sublime ! oh !

si ta douce et profonde lumière éclairoit les esprits et pénétroitles cœurs, loin de nous révolter, foibles et furieux , contre ces croix , dont notre vie est toute parsemée {circumsignata) ^ on nous verroit plus courageux, plus sages,

Faire un hommage à Bien d'une nécessité , D'un mal inévitable un tribut volontaire,

et la société ne seroit point désolée par les attentats monstrueux qui , à chaque instant , l'épouvantent.

(Quelques-unes de ces réflexions , sur le suicide , tirées de mes Etudes sur Ducis , ne sont encore hélas ! aujourd'hui que trop de circonstance.)

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